Tektonske ploče su oni delovi litosfere koji se nalaze ispod površine ili zemljine kore planete. Napravljeni su od krutog materijala i nalaze se na astenosferi, mnogo dubljem i složenijem delu Zemljinog omotača. Tektonske ploče su ugrađene jedna u drugu i iako su krute, podržavaju se samo spajanjem jedne druge, tako da je njihovo kretanje trajno i veoma očigledno ili jasno u nekim delovima planete.
U većini slučajeva, pomeranje ili pomeranje tektonskih ploča je milimetarsko i ne oseća se u svakodnevnom životu društava. Kada ova kretanja postanu očigledna za ljudsko biće, moramo govoriti o pojavama kao što su zemljotresi, zemljotresi, cunamiji, itd. Mnogo puta njihovo kretanje takođe može pokrenuti vulkane u akciju.
Na našoj planeti postoje dve vrste tektonskih ploča: okeanske i mešovite. Dok su prvi (koji su najobimniji zbog velike količine vode koja postoji na površini Zemlje) oni koji leže u osnovi okeana, mešoviti mogu kombinovati i okeane i kontinentalne površine na svojoj površini. Potonji su najbrojniji jer ih nalazimo prilično mali, ali u zbiru proširenja prvi zauzimaju većinu planetarne teritorije.
Za veću efikasnost u svom proučavanju, stručnjaci su dali različita imena svakoj od ploča otprilike krajem 20. veka. Dakle, možemo govoriti o Antarktičkoj ploči (najvećoj od svih i onoj koja leži ispod juga planete), Pacifičkoj ploči, Severnoameričkoj ploči, Afričkoj, Australijskoj, Južnoameričkoj, Evroazijskoj. Ploča i drugi.manji koji spajaju veće međusobno.
Trajno pomeranje i pomeranje nekih od ovih ploča može se uočiti u reljefu zemljine kore. Dakle, mesta sa planinskim vencima ili sa višim teritorijama su ona koja su pre milionima godina pretrpela sudar ili preklapanje dve ploče koje je završilo pojavom zemaljskih uzvišenja. Zbog toga se regioni kao što su zapadna obala američkog kontinenta ili područje jugoistočne Azije često suočavaju sa brojnim zemljotresima, cunamijima i zemljotresima izazvanim stalnim delovanjem ploča koje leže ispod njihove površine.
Ilustrovano. Adobe Caribia za ABC
