Pod uljem se podrazumevaju sve one materije koje su strukturno masne i koje se dobijaju presovanjem određene sirovine.
Ulja se mogu koristiti u različitim situacijama ili za različite aktivnosti, iako je u većini slučajeva njihova funkcija (zbog sastava) vezana za podmazivanje i vlaženje ulja u prostoru ili u kombinaciji sastojaka. Normalno, najčešća ulja su ona koja se koriste u gastronomiji kako da objedine preparate, tako i da im daju veću konzistenciju i ukus.
Izraz „ulje“ ima arapsko poreklo i od pamtiveka se uglavnom odnosio na ulje koje potiče od masline ili drveta masline. Međutim, danas se reč ulje može koristiti za širok spektar masnih tečnosti koje mogu ili ne moraju biti jestive. Ulja takođe mogu biti prisutna kod ljudi kao deo kože i to je ono što čini da osoba ima tendenciju da ima masnu kožu ili ne.
Široko se koristi u oblasti gastronomije za začinjavanje salata ili prženje
Najpopularnija upotreba koja se pripisuje ulju je u gastronomiji, koristeći krompir za prženje hrane, kao preliv za salatu, kao i za pravljenje masti za kuvanje ili margarina.
Kulinarski preparati poput pohanog mesa ili piletine, te čuveni pomfrit su mogući i ukusni zahvaljujući ulju. Bilo koja od ovih namirnica zahteva upotrebu lonca ili dubokog tiganja u koji se može staviti velika količina ulja. Treba ga staviti na maksimalnu vatru da ulje dostigne dobru temperaturu i tada će se kuvati milaneza ili krompir.
Prema mišljenju stručnjaka za prženje, stavljanje značajne količine ulja u tiganj imaće suprotan efekat, a to je da se dobije ne baš mastan krajnji proizvod.
Bez sumnje, za većinu ljudi, salata bez ulja neće se smatrati dobrom, ukusnom salatom. Jer upravo se u završnu pripremu salate dodaje nekoliko kapi ulja, da bi bila ukusnija.
Vrste ulja
Jedna od najvažnijih karakteristika ulja je da nije rastvorljivo u vodi. To znači da se oba elementa nikada ne mogu mešati i moraju se integrisati kroz druge sastojke u slučaju njihove upotrebe u gastronomiji. Kada govorimo o jestivim uljima, moramo pomenuti primere kao što su maslinovo ulje (dobijeno ceđenjem maslina ili maslina), suncokretovo ulje, kukuruzno ulje, sojino ulje, ulje grožđa i još neke. U zavisnosti od arome, njenog intenziteta i masnoće, svaka vrsta ulja će biti manje ili više skupa.
Maslinovo ulje je ono koje se najviše koristi na zahtev salata i testenina. Dobija se drobljenjem maslina. Formira se gusta pasta koja se nanosi na prostirke da bi se pritisnula presom. Na ovaj način se dobija devičansko maslinovo ulje koje ima visok sadržaj vitamina E i fitosterola.
Iz semena suncokretovog cveća dobija se suncokretovo ulje, koje se najviše koristi za prženje milanesa, empanada i krompira.
A sa svoje strane, laneno ulje je vrsta biljnog ulja koje potiče od lana i koje se postiže nakon procesa hladnog ceđenja koji omogućava održavanje svih hranljivih materija prisutnih u ovim semenima.
To je vrsta koja je veoma potrebna u prirodnoj medicini jer je poznato da pomaže u gubitku težine, poboljšava cirkulaciju, smanjuje holesterol, hipertenziju i sprečava različite vrste raka.
Ulja koja se koriste za podmazivanje mašina
Zatim, tu su i ulja dobijena iz nafte, koja se koriste u mašinama i mehaničkoj opremi kako bi one radile, kao i za podmazivanje njihovih delova i sprečavanje njihovog kvara. Ova ulja mogu biti veoma zagađujuća ako se ne tretiraju pravilno.
