Autor je svako lice koje stvori određeno delo nad kojim će imati prava zaštićena zakonom.. Uopšteno govoreći, termin se odnosi na proizvođače materijala za čitanje, iako se može proširiti na bilo kog stvaraoca софтвер, slikovnih dela, bioskopa, muzike itd. Takođe je moguće pred zakonom zastupati mogućnost da su dve ili više osoba učestvovale u realizaciji neke od ovih aktivnosti; ovo bi bio slučaj koautorstvo. U slučaju da je određeno delo nastalo po narudžbini, zakon autorom smatra treće lice za koje je napravljeno.
Треба напоменути да је Postoje dve vrste pravnih pojmova koji se odnose na odnos autora i njegovog dela. Jedan se odnosi na autorska prava, koja se zasnivaju na kriterijumu da je delo izraz autora nad kojim ima moralna prava.. Drugi je onaj koji se odnosi na pravo na kopiranje, što isključuje ovaj pojam moralnog prava: autoru se priznaje samo očinstvo određene produkcije.. Prva od ovih koncepcija potiče iz francuskog prava, dok druga dolazi iz anglosaksonskog prava.
Autorsko pravo štiti određeni sadržaj, ali ne i ideje. Sam čin stvaranja već podrazumeva postojanje ovih prava, bez potrebe za bilo kakvom formalnom procedurom. Neke atribucije koje odgovaraju samo autoru su: reprodukcija, profit, javno prikazivanje dela itd.
Važno je istaći to o pojmu autora se u akademskoj oblasti kao posledica ovih zakonskih propisa vodila široka debata. To je navelo neke da sugerišu da je autor samo društvena i pravna funkcija i da je najbolje izbegavati da ga povezuju sa producentom. Međutim, ove ocene su zanemarljive jer malo doprinose analizi fenomena o kome je reč.
Opsežna debata o autorstvu i pravima uključuje nekoliko zanimljivih posledica. Dakle, ona dela anonimnih autora ili prenošena usmenim predanjem od pamtiveka imaju različite karakteristike u pogledu intelektualne svojine. Uopšteno gledano, priznaje se da je izabrano izdanje ono koje zadržava ova prava, koja su prepuštena proizvođaču iz okolnosti. Isto se dešava i sa verskim udžbenicima, kao što su Biblija, Tora ili Kuran, između ostalog i na neisključiv način.
S druge strane, digitalna revolucija je izazvala jake kontroverze u vezi sa pravima autora. S jedne strane, postoji stav čvrste borbe protiv pravljenja ilegalnih kopija („piraterije“) koja je počela sa софтвер a to bi brzo dovelo do širenja knjiga, muzičkog sadržaja, video zapisa, filmova i mnogih drugih kreacija Autor. Ovog stava su mnogi pristalice, jer, kada se iscrpe ekonomska korist autora, proizvodni kapaciteti stradaju i mnogi kreativci napuštaju svoj rad. Međutim, novi aspekt je počeo da dobija sledbenike: stvaranje mikroplaćanja. U ovom formatu, radovi autora su dostupni nakon uplate gotovo simbolične sume, sa ciljem da ponovljene uplate ovih karakteristika motivišu progresivno povećanje prihoda autora, koji bi na taj način nastavio motivisan da proizvodi svoje kreacije.
U svim slučajevima, čini se važnim napomenuti da individualna prava pomažu autoru iu pogledu ekonomskog sadržaja i dostupnosti materijala. Dakle, kada je tekst prilagođen drugom formatu (televizija, video, bioskop), moguće je proizvesti novinu samo uz saglasnost i neophodnu korist za originalnog stvaraoca. Zanimljiv slučaj odgovara prevodima, jer, dok je tekst vlasništvo njegovog autora, eventualni prevod i njegov rezime uključuju svoja prava za prevodioca i izdavača odabranog sadržaja.
