Supermarketom se naziva ona ustanova čija je osnovna svrha da potrošačima donese značajnu paletu proizvoda različitih brendova, cena i stilova. Za razliku od onoga što se dešava sa velikim delom preduzeća, supermarket karakteriše izlaganje ovih proizvoda dometu potrošača, koji pribegavaju samouslužnom sistemu i plaćaju izabranu količinu artikala na kraju na blagajni.
Supermarket je fizički organizovan kroz podelu prostora na gondole ili police u kojima su proizvodi raspoređeni po određenom manje ili više određenom redosledu (magacinski proizvodi, piće, sveža hrana, slatkiši, pekarski proizvodi, proizvodi od čišćenja, apotekarski proizvodi, povrće i voće itd.). Cilj ove odredbe je da potrošači mogu slobodno hodati različitim hodnicima kako bi odabrali potrebne artikle. Na ovaj način je takođe moguće uporediti cene, veličine i količine različitih proizvoda u ponudi.
Ova prostorna organizacija je zajednička i slična u svim supermarketima na planeti, postajući tako jasni predstavnici globalizacionog i kapitalističkog fenomena. Procenjuje se da su proizvodi raspoređeni na takav način da podstiču kupce da kupuju više nego što je potrebno. U tom smislu, artikli najveće potrebe ili dnevne potrošnje obično se nalaze na kraju supermarketa kako bi naterali kupce da prođu kroz police sa manje potrebnim proizvodima pre nego što stignu do prvih.
Postoji nekoliko vrsta supermarketa. Dok su one srednje veličine najčešće, možete pronaći i mini-markete (one koji imaju samo osnovni broj proizvoda) ili hipermarkete, najveće od svih. Ovi drugi obično dodaju i druge ne tako uobičajene proizvode kao što su odeća i obuća, elaborirani obroci, uvozni ili gurmanski proizvodi, automobilski elementi, dekorativni elementi itd.
Jedna od najjačih kritika na račun samog sistema supermarketa odnosi se na osećaj gotovo kompulzivne potrošnje koji generiše kod kupaca. U tom smislu, lak pristup i beskonačna izloženost proizvodima su posebno dizajnirani da navedu kupce da kupe stvari koje u početku nisu planirali da nose. S druge strane, supermarket je kritikovan i zbog prodaje proizvoda koji se inače nabavljaju u specijalizovanim prodavnicama, što umanjuje njihovu prodaju.
