Termin ulaz se koristi za označavanje svih onih uređaja koji služe specifičnoj svrsi i koji se mogu nazvati sirovinama, posebno korisnim za različite aktivnosti i procese. Pribegavanje određenim inputima uvek ima veze sa proizvodnim aktivnostima koje su usmerene na realizaciju drugog složenijeg dobra i koje podrazumeva veći proizvodni proces. Kada se input koristi u kombinaciji sa drugim manje ili više složenim inputima za proizvodnju drugih vrsta proizvoda, oni se više ne smatraju takvim jer su izgubili svoje bitne karakteristike.
Postoje različite vrste inputa koji mogu biti korisni u različitim vrstama situacija ili aktivnosti. Dok su neki inputi korisni za jednu vrstu aktivnosti, drugi mogu biti komponente različitih proizvedenih proizvoda. Očigledno, što je input jedinstveniji i teže nabaviti, to je njegova cena veća ili veća, što će takođe povećati troškove finalnog proizvoda. Ovo se dešava, na primer, sa inputima kao što su određeni prirodni resursi koji su teško dostupni, ekskluzivni prehrambeni proizvodi itd.
Inputi su suštinski deo svakog proizvodnog procesa i njihov nedostatak je jedan od glavnih razloga zašto se industrija može zaustaviti. Glavni uzroci nedostatka inputa mogu biti nestašica inputa u određenim regionima (što ih čini izuzetno skupim), rast cena, prisustvo spoljnih faktora koji mogu doprineti njihovoj oskudici, itd.
U mnogim produktivnim okruženjima rad se takođe smatra vitalno važnim inputom jer je odgovoran za povezivanje svih proizvodnih procesa između primarnog proizvoda i gotovog proizvoda. Istovremeno, radna snaga može predstavljati iste probleme kao i ostali materijalni inputi u smislu pristupa, održavanja itd.
