The RNA ili Ribonukleinska kiselina To je molekul koji ispunjava važnu funkciju tako što omogućava da se informacije sadržane u DNK kopiraju, transportuju do ćelijskih struktura odgovornih za razradu različitih proteina i takođe čine deo mašinerije u kojoj se proizvodi potonji.
Za razliku od DNK, koja je dvolančani molekul, RNK je jednolančana i u svom sastavu ima molekul riboze koji je odgovoran za njeno ime. Postoje tri tipa RNK, svaka sa specifičnom funkcijom u okviru ovog procesa, a to su:
Messenger RNA (mRNA). Ovaj molekul nastaje kopiranjem segmenta DNK koji ima informaciju za određeni protein, koji je poznat kao gen, svaka mRNA ima informaciju za određeni protein i postoji što je više mRNK tipova proteina. IRNK se može opisati kao neka vrsta šablona ili recepta koji sadrži informacije koje određuju način na koji aminokiseline treba da budu postavljene da bi se mogao proizvesti svaki od različitih proteina. Kod sadržan u ovom molekulu je napisan sa samo četiri baze ili nukleotida (adenin, uracil, guanin i citozin) koji su grupisani tri sa tri formirajući triplet, koji su jedinice genetske informacije koje se takođe nazivaju genetski kod.
Transfer RNK (tRNA). Ovaj molekul je uključen u dekodiranje poruke i vezuje se s jedne strane za molekul RNK glasnika, a sa druge za aminokiselinu koja odgovara tripletu koji se dekodira. Moglo bi se reći da ovaj molekul ispunjava funkciju prevodioca ili tumača genetskih informacija.
Ribosomalna RNK (rRNA). Ova vrsta RNK se pridružuje grupi proteina nazvanih ribosomalni proteini kako bi se formirali ribozomi, koji su strukture koje se nalaze u citoplazmi ćelije i čija je funkcija da sprovode proces translacije u kojem se sintetišu različiti proteini iz informacija sadržanih u mesindžer RNK. Ribozomi su sposobni da prepoznaju dve vrste tripleta koji ne kodiraju nijednu aminokiselinu, oni su pre kodovi koji vam omogućavaju da znate kada informacije za protein počinju i kada se završavaju tako da kulminacija i oslobađanje ovih novih molekula .
U slučaju mikroorganizama kao što su virusi, neki od njih nemaju DNK, pa je njihova RNK jedini molekul koji sadrži genetsku informaciju, koja je sposobna da se replicira u mašineriji ćelija domaćina kojeg je inficirao.
