Termin lingvistika označava disciplinu koja se bavi naučnim proučavanjem strukture prirodnih jezika kao i znanjem koje o njima imaju njihovi govornici. Dakle, lingvistika se, kao i svaka nauka, fokusira na proučavanje i objašnjavanje zakona koji vladaju jezikom, objašnjavajući svima nama kako su jezici funkcionisali u određenom trenutku, što će nam takođe omogućiti da razumemo njihovo opšte funkcionisanje.
Današnja ili moderna lingvistika počela je da se razvija u 19. veku, ali sa posthumnim objavljivanjem Kurs opšte lingvistike, koji je objavio jedan od najvećih naučnika ove oblasti, Ferdinand de Sosir, lingvistika će postati samostalna nauka ali integrisana u semiologiju, sa posebnim naglaskom na razlikovanju jezika (sistema) i govora (upotrebe) i na definiciji jezičkog znaka. Tada, već u 20. veku, renomirani lingvista Noam Chomsky, dodao je fundamentalni aspekt ovoj stvari, razvijajući ono što je poznato kao struja generativizma, koja predlaže novu perspektivu na temu, fokusirajući se i razmišljajući o jeziku kao procesu uma govornika iu urođenom kapacitetu koji imamo pojedinci koji nam omogućavaju da koristimo i usvajamo taj jezik.
Postoji nekoliko nivoa kroz koje se proučavanje jezika kao sistema može obaviti ne ostavljajući ništa po strani, a to su: fonetičko-fonološki (usredsređen je na proučavanje fonema i zvukova govora), morfosintaksički (proučava reč, mehanizme tvorbe). i formiranje ovih, leksičkog nivoa (proučava reči jednog jezika), semantičkog (proučava značenje jezičkih znakova).
U međuvremenu, sa stanovišta govora, tekst će se smatrati nadređenom jedinicom komunikacije i pragmatike, koja je zadužena za proučavanje enunciacije i enunciacije.
