Glagol exonerate predstavljen je kao sinonim za ublažavanje ili rasterećenje i koristi se da se pominje da neko prestaje da bude odgovoran za nešto i samim tim se oslobađa svoje moguće krivice.
Oslobađanje od odgovornosti kao radnja oslobađanja ukazuje na to da je osoba oslobođena preuzimanja određene odgovornosti, jer mu ona iz nekog razloga ne odgovara. Da bismo ilustrovali ovu ideju, možda bi bilo korisno pribeći jednostavnom primeru: obavezi plaćanja PDV-a. Ovaj porez je opšte prirode, iako samo zakonodavstvo predviđa niz okolnosti u kojima nije obavezno plaćanje navedenog poreza i stoga u određenim slučajevima postoji izuzeće.
Kao opšta ideja, izuzeće implicira da postoji obavezno pravilo koje podjednako utiče na sve, ali svako pravilo ima svoje izuzetke i svaki izuzetak je način da se neko oslobodi, da se on oslobodi.
U oblasti prava
Pojam o kome je reč ima očiglednu pravnu dimenziju. Mogli bismo reći da ako je neko za nešto oslobođen, to znači da se zakonska odgovornost ne može tražiti. Iz tog razloga se ponekad uspostavljaju oslobađajuće klauzule, jer na taj način ko potpiše te klauzule izbegava da se smatra odgovornim ili krivim za neka dela. Klauzule o izuzeću od odgovornosti pojedini pravnici dovode u pitanje, jer smatraju da se određene odgovornosti ne mogu a priori dogovoriti da budu oslobođene, jer nijedna klauzula nije važeća u slučaju da se suprotstavlja onome što zakon utvrđuje.
U kontekstu krivičnog prava, koncept oslobađanja se često koristi u vezi sa idejom krivične odgovornosti. Zločinac se može osloboditi odgovornosti ako nastupi niz oslobađajućih okolnosti: prolazni psihički poremećaj, stanje velike intoksikacije ili značajna promena intelektualnog kapaciteta.
Među najčešćim uzrocima oslobađanja od krivice, legitimna odbrana je najpoznatiji. Postoji i okolnost koja se takođe koristi kao mogući argument za izbegavanje odgovornosti: stanje nužde (na primer, u slučaju da je neko ukrao isključivo radi hranjenja).
Uzroci oslobađanja od odgovornosti su predviđeni u krivičnom zakonu jedne nacije, iako to ne sprečava moguću pravnu raspravu o nekim uzrocima. Jasan primer je oslobađanje od odgovornosti zbog obavljanja dužnosti. Ova pravna figura je u više navrata korišćena da se izbegne krivična odgovornost, kao što se desilo u Nirnberškim procesima u kojima je suđeno nacističkim vojnicima na kraju Drugog svetskog rata.
