Oksidator je supstanca koja postiže sagorevanje, ili, ako to ne uspe, doprinosi njegovom ubrzanju.
Oksizator oksidira dotično gorivo da bi ga konačno potpuno reduciralo.
Ispostavilo se da je oksidator par excellence kiseonikaatmosferski na koji ga inače nalazimo u vazduhu koji udišemo u zapreminskom procentu od približno 21%. Svi oksidanti imaju kiseonik u svojim sastavima, bilo u obliku molekularnog kiseonika, kao što smo upravo spomenuli, ili kao ozon, različite kiseline i oks kiseline koje su odgovorne za oslobađanje kiseonika tokom sagorevanja.
U međuvremenu, sagorevanje se zove reakcija koja se javlja između kiseonika i zapaljivog materijala koji oslobađanjem energije obično izaziva žarenje ili plamen.
Za postizanje sagorevanja biće neophodan minimalni udeo kiseonika, koji može da se kreće između 15% i 5%.
Naprotiv, kada kiseonik nije dostupan ili je potrebno da se postigne veoma jako sagorevanje, preporučuje se upotreba gasovitog ili tečnog kiseonika ili oksidatora tipa jedinjenja, kao što su rakete koje koriste spejs šatlovi.
U sagorevanju koje se dešava u barutu, unutar kertridža, kiseonik će biti obezbeđen solju oks kiseline (kalijum nitrat ili kalijum hlorat), koja će u kontaktu izazvati veoma jaku egzotermnu reakciju sa značajnim oslobađanjem toplote.
