Evolucija je svaki proces promene i prelaska sa jedne generacije elemenata na drugu. Termin evolucija se u većini slučajeva koristi u odnosu na biološke, genetske i fizičke procese, mada se može koristiti i za opisivanje društvenih i individualnih pojava. Evolucija čoveka je stoga jedan od glavnih pojmova primenjenih na ovaj koncept i kombinuje i biološke i prirodne elemente sa društvenim i kulturnim elementima.
Evolucija uvek podrazumeva promenu postojećih uslova ka višem stepenu u kome oni postaju složeniji. Kada se govori o prirodnoj evoluciji, govori se o razvoju mikroorganizama koji su zbog potrebe prilagođavanja različitim uslovima životne sredine doveli do promena u svojim glavnim karakteristikama. Ove transformacije su tada omogućile živim organizmima da prežive promene životne sredine. Nemogućnost evolucije značila je izumiranje hiljada vrsta živih bića.
Kada govorimo o ljudskoj evoluciji, mislimo na proces razvoja karakteristika koje bi na kraju rezultirale onim što je današnje ljudsko biće. Veruje se da je ovaj proces evolucije započeo pre između 5 i 7 miliona godina odvajanjem između prvih hominida i primata. Prema zapisima pronađenim u ovom smislu, prvi hominid koji je već imao elemente koji se razlikuju od onih kod primata bio je Australopithecus iz kojih je evolucija dozvolila da dođe do Homo sapiens sapiens, trenutni čovek.
Tokom perioda kroz koji su prvi hominidi uspeli da se transformišu u najrazvijenije ljudsko biće, desila su se brojna dostignuća: razvoj oruđa (prvo primitivnih, a zatim složenijih), ovladavanje vatrom, unapređenje svih tehnika preživljavanja, stvaranje poljoprivrede i posledično uspostavljanje organizovanog društvenog života.
