Reč ophidian potiče iz grčkog, tačnije od ophidium, što znači zmija. To je izraz tipičan za zoologiju i odnosi se na red životinjskog carstva, zmije, poznatije kao zmije.
Zmije su deo gmizavaca
Treba napomenuti da imenica gmizavac odgovara glagolu puzati, pošto se većina ovih životinja kreće puzeći po zemlji ili drugim površinama.
Gmizavci su kičmenjaci. Njegovo telo je prekriveno tvrdim ljuskama koje obezbeđuju oklop njegovom telu i služe kao zaštita. Imaju plućno disanje i stoga dišu kao ljudska bića. Istovremeno su hladnokrvni, odnosno ne održavaju telesnu temperaturu unutrašnjim mehanizmima, već temperaturom okoline.
Skoro svi gmizavci su oviparni, pa se njihov embrionalni razvoj odvija u jajetu. Sa stanovišta zoološke klasifikacije, procenjuje se da postoji više od 8000 vrsta gmizavaca. Oni naseljavaju sve kontinente na Zemlji, osim Antarktika.
Što se tiče odbrambenih mehanizama, oni koriste sve vrste strategija: kamuflažu, let ili napad kroz ugriz.
Podijeljeni su u tri glavna reda: čelonci, krokodili i skvamozni. Primer čelonaca su kornjače. Krokodili su deo druge kategorije.
Konačno, skvamozi su podeljeni u dva podreda: saurijani ili gušteri i zmije ili zmije.
Neke činjenice o zmijama
Postoji više od 3000 različitih vrsta. Najveći su burmanski piton, afrički kameni piton ili mrežasti piton. Neke od njih su bezopasne, ali su druge izuzetno otrovne, kao što je zvečarka ili zmija smrti (u medicini, ofidizam je disciplina koja proučava kliničke slike nastale od ujeda zmije).
Kao opšti kriterijum, najotrovnije su zmije intenzivnih boja.
Iz perspektive evolucione teorije vrsta, prve zmije su se pojavile u periodu krede.
Što se tiče njihovog staništa, mogu da žive na kopnu, u slatkoj ili slanoj vodi. Što se tiče kretanja, većina ovih životinja ima ljuske na stomaku koje im omogućavaju da puze pomerajući mišiće i rebra. Kao zanimljivu činjenicu, treba napomenuti da na nekim pacifičkim ostrvima nema zmija već guštera.
Zmije i njihov odnos sa ljudima
Sa istorijske tačke gledišta, zmija je povezana sa idejom zla. U Bibliji simbolizuje koncept greha. U mitološkim pričama ove životinje se pojavljuju i kao preteća stvorenja. Moglo bi se reći da su univerzalni simbol u svim ljudskim civilizacijama.
Ako neko ima neproporcionalan strah od zmija, ovaj fenomen je poznat kao ofidiofobija. Strah predaka od zmija nije isključiv samo za ljude, jer i drugi primati imaju reakciju straha u njihovom prisustvu.
Foto: Fotolia - Thomas
