The Stara istorija Smatra se prvim periodom u istoriji čovečanstva, kojem je prethodila praistorija, a zatim srednji vek. Pronalazak pisanja tradicionalno se označavao kao početak antičke istorije, veoma važna istorijska činjenica koja je omogućila ljudskim bićima da razviju napredniji oblik komunikacije. Sa svoje strane, kraj antičke istorije datira se oko 476. godine nove ere. sa padom Zapadnog rimskog carstva.
Kroz Drevnu istoriju razvijale su se prve velike civilizacije Čovečanstva koje su pored pisanja značile složenost gradskog života, podelu rada, uspostavljanje različitih društvenih organizacija, stvaranje religija i uspostavljanje prvih vlada ili државе. Iz tog razloga u ovom periodu istorije nalazimo velika sela i gradove u mnogo čemu superiornija od jednostavnih i primitivnih neolitskih sela.
Navedene karakteristike su prisutne u različitim regionima zemaljske kugle u kojima su se ljudske zajednice trajno naselile. Drevna istorija stoga proučava civilizacije Drevne Mesopotamije koje se nalaze u dolini reka Eufrat i Tigris (gde je sumerska civilizacija prva razvila svoju moć), Drevni Egipat, male hebrejske i feničanske zajednice, Drevnu Grčku i Stari Rim, možda najvažniji po svom geografskom proširenju u vreme Carstva. Konačno, antička istorija mora da obuhvati i one istorijske civilizacije koje su izvan geografskog okvira poznatog kao Stari svet i među njima nalazimo Kinu, Indiju i pretkolumbovske zajednice u Americi.
Nasleđe antičke istorije je nesumnjivo veoma bogato i u mnogo čemu njen uticaj seže do današnjih dana. Među najvažnijim i značajnim fenomenima za humanističke nauke, koji su se razvili u ovom trenutku u istoriji, nalazimo klinasto pismo (prvi oblik ljudskog pisanja), razvoj važnih religija (kao što su egipatske, grčke i rimske, jevrejske i hrišćanske) , važna književna dela (kao što su Ilijada, Odiseja, Hamurabijev zakonik, Biblija, Knjiga mrtvih između mnogih drugih), izgradnja neverovatnih spomenika i građevina (kao što su egipatske piramide, Sfinga, Partenon , rimski Koloseum, kapija Ištar, palata Knosos), i stvaranje jedinstvenih elemenata kao što su demokratija, pravo, različite nauke, filozofija, Olimpijada, inženjering itd.
