Reč stepa se koristi da označi specifičan tip bioma koji bi se mogao opisati kao pustinja zbog svoje retke i niske vegetacije, ekstremne i oštre klime i male količine padavina. Međutim, stepa nije pustinja u pravom smislu reči jer ima niže temperature i zato što ima drugu vrstu zemljišta, kao i drugu floru i faunu (dok u pustinji ove dve skoro da i ne postoje).
Stepa je tip bioma karakterističnog za područja planete kao što su zapadna Severna Amerika, Patagonija u Južnoj Americi, neki regioni Severne Afrike, centralna Azija i južna Australija, između ostalih. U svim ovim regionima nalazimo prostrane teritorije sa polusušnom i kontinentalnom klimom (što znači da je vlažnost manje jer nije u direktnom kontaktu sa okeanima i morima). Temperature mogu biti veoma visoke leti i veoma niske zimi, čemu se dodaje toplotna amplituda koja se javlja između dana i noći, što je karakterističan element aridne i polusušne klime. Ovde je važno napomenuti da se stepa u osnovi može podeliti na hladnu stepu (karakterističnu na primer za neke oblasti Rusije) i suptropsku stepu (kao što je australijska stepa).
Kao i kod svih bioma, stepa ima specifičnu floru i faunu koja je karakteristična za ove regione i koja se jedva nalazi u istim uslovima u drugim biomima. Dakle, jedan od elemenata vegetacije koji se ističe u stepi je njena oskudnost, niska visina i sastav gotovo uglavnom zeljast ili šiblje. To znači da slike stepe uvek prikazuju široke ravne teritorije na kojima se ne vide drveće ili izuzetno bujna vegetacija.
Što se faune tiče, tipične životinje ovog bioma su glodari kao što su hrčci, mrmoti, zečevi i druge kao što su orlovi, bizoni, kenguri, antilope i neke vrste divljih konja.
