Peer to peer mreža je mreža u kojoj čvorovi deluju kao serveri i klijenti, bez ikakve hijerarhije. Na taj način bi u mreži ovih karakteristika svaki računar bio ravnopravan sa ostalima, čineći tu horizontalnu komunikaciju.. Međutim, interesovanje koje su peer to peer mreže izazvale nije samo zbog tehničkih aspekata već zbog njihove upotrebe i načina na koji bi ova upotreba mogla da promeni značajan aspekt društva i cirkulaciju sadržaja.
Peer to peer mreže i hakovanje
Ključni element zbog kojeg su ove mreže danas svima na usnama jeste činjenica da je omogućila da postoji slučaj u kojem različiti korisnici dele datoteke svih vrsta. Ova situacija je neminovno dovela do toga da sadržaj različitih kompanija u vezi sa proizvodnjom audiovizuelnog materijala bude piratski i da su pomenute kompanije finansijski pogođene; izdavači su pretrpeli sličnu situaciju, ali je u ovom slučaju problem svakako imao manju dimenziju. P2P mreže su postale enormno popularne od početka novog milenijuma, uviđajući mogućnosti koje Internet pruža svojim korisnicima, i u dobru i u zlu.
Napster, početak novog fenomena
Jedna od prvih P2P mreža poznatih po ovoj upotrebi fokusirana na deljenje datoteka bila je Napster. Ova vrsta mreže je podrazumevala doprinos resursa sa računara različitih korisnika, koji su materijal koji su tražili pronašli na mreži i mogli da ga preuzmu od svojih vršnjaka.
Napster je bio prava revolucija jer je stvorio sredstvo za cirkulaciju sadržaja koje je neizbežno dovelo do promene na tržištu povezane sa generisanjem sadržaja; u stvari, potrošači su mogli da pristupe svom sadržaju koji žele sa samo jednom vezom na mrežu mreža.
Napsterov život je bio prilično kratak zbog piraterije koju je doneo. U stvari, bio je predmet tužbi i sudija je naložio njegovo konačno zatvaranje kako bi se izbegli dalji ekonomski gubici. Međutim, njegovo postojanje otvorilo je novu epizodu u istoriji interneta; Ubrzo nakon toga, počele su da se pojavljuju druge peer-to-peer mreže koje su nudile iste mogućnosti kao i Napster.. Danas je deljenje sadržaja na mreži potpuno naturalizovano i svaki pokušaj njegovog uklanjanja neizbežno bi bio osuđen na neuspeh.
