Koncept osnaživanja se može naći u dva sasvim različita slučaja u pogledu njegovog značenja. Jedan od ova dva slučaja je kada govorimo, na apstraktan način, o osnaživanju koje stvar, osoba ili situacija mogu označiti za karakteristike koje već imaju, kao kada se kaže da veza između dvoje ljudi može poslužiti za osnaživanje njihovi već postojeći atributi. Drugi slučaj u kojem je vrlo uobičajeno koristiti reč osnaživanje je onaj koji se odnosi na oblast matematike kada govorimo o brojevima ili ciframa koje se uzdižu na stepene, a zatim potpadaju pod dejstvo fenomena osnaživanja.
Da bismo bolje razumeli svaki od navedenih slučajeva, možemo reći da je osnaživanje shvaćeno u apstraktnom smislu radnja koja čini kvalitet ili karakteristiku osobe, objekta, situacije produbljenom, istaknutom tako da se još više ističe. Tako, na primer, veoma stidljiva osoba može da vidi tu stidljivost pojačanu iz specifičnih situacija: kada se iznese pred javnost. Ova ideja osnaživanja je veoma česta na radnom mestu jer se u njoj obično traži da se poboljšaju korisni kvaliteti zaposlenih kako bi se poboljšali rezultati i učinak koji imaju na svojim zadacima koje treba izvršiti.
Drugo značenje reči osnaživanje je ono koje ima veze sa matematičkim fenomenom kojim se broj x takođe podiže na stepen x i tako se transformiše u drugi veći broj. Jasno je da osnaživanje u matematici takođe uključuje ideju davanja veće vrednosti ili veće snage nečemu što već postoji, u ovom slučaju određenoj figuri ili broju. Najjednostavnija operacija potenciranja se dešava kada je broj x prirodan, u kom slučaju će stepen na koji je podignut biti množenje njegove iste vrednosti onoliko puta koliko stepen pokazuje. Dakle, 3 na kvadrat biće trojka pomnožena dva puta sama po sebi. Konkretno, fenomen osnaživanja u matematici nam govori o dve cifre: bazi (broj za množenje) i eksponent (potencijal ili broj puta koji se baza mora pomnožiti sama sa sobom).
