Reminiscenciju možemo definisati kao efekat ili fenomen koji nas tera da se setimo onoga što je bilo u prošlosti iz nekog određenog elementa ili situacije. Reminiscencija se u običnom jeziku koristi na možda poetičniji način od drugih, jer podrazumeva delikatan i veoma krhak nivo sećanja, ne kao deo jasnih i sažetih sećanja, već kao nešto što odjekuje u našem umu, ali ne u očiglednom ili očigledan način. U nekom trenutku, reč reminiscencija se takođe koristi da kaže da neko ili nešto može uzeti elemente od druge osobe ili drugog sličnog predmeta i na koji liči.
Ideja reminiscencije takođe ima veze sa činjenicom da je nešto, situacija, predmet, slika ili nešto što je generisano čulima, uzrok sećanja na nešto prošlo. Reminiscencija uvek počinje od elementa koji nas vraća u prošla vremena i termin se uglavnom koristi u pozitivnom smislu, na primer kada želimo da se odnosimo na srećne ili radosne trenutke, ne nužno negativne. U tom smislu, reminiscencija na druge proživljene trenutke može se pojaviti u našem umu iz činjenice da je nešto neposredno povezano sa sadašnjošću, obično iz čula (vizuelna slika, aroma, osećaj itd.).
U nekim slučajevima, ideja reminiscencije takođe može da poprimi duhovno značenje, a to je tako kada je u pitanju sećanje na prošle živote; slike koje u našoj zemaljskoj svesti nemaju potpuni smisao ali nam uvek nešto emotivno znače jer se veruje da nas povezuju sa prošlim životima u kojima smo već doživeli takve senzacije ili uradili nešto slično. Reminiscenciju u ovom smislu široko koriste kao koncept religije poput budizma i hinduizma koje ne govore toliko o zemaljskom životu već sa idejom povezivanja sa nečim višim, nečim što se ne može objasniti u praksi i što je ništa drugo do suštinu života.
