Pojam empatije je jedan od najsloženijih jer nije lako definisati ga. Empatija je sposobnost koju pojedinac ili čak životinja može imati da osete ono što drugi ima i, prema tome, podele svoju patnju. Empatija se ne može porediti sa drugim osećanjima jer je veoma neobična. Međutim, to može biti povezano sa drugim osećanjima kao što su ljubav, saosećanje, druženje i posvećenost drugome.
Termin empatija potiče iz grčkog, empatija, što drugim rečima znači fizičko ili emocionalno sjedinjenje zbog kojeg pati. Na mnogo načina, empatija se može uporediti sa altruizmom, a to je sposobnost da se damo za dobrobit drugog. Empatija podrazumeva određenu posvećenost, ali više od svega kada je u pitanju pratnja. Kada osoba pokazuje empatiju prema drugome, to ne znači nužno da nastoji da reši svoj problem ili stanje, već je jednostavno podržava i demonstrira svoje prisustvo kroz stalnu podršku. U mnogim slučajevima, empatija je prolazan osećaj koji možda ne uključuje više od deljenja osećaja patnje.
Iako se empatija u većini slučajeva analizira iz sociološke ili psihološke perspektive, postoji i biološka strana, jer sposobnost osećanja empatije može biti prisutna kod nekih pojedinaca na mnogo jasniji i očigledniji način nego kod drugih. Ovo ima veze sa instinktivnom predispozicijom da se oseća potreba za pratnjom i zaštitom onih kojima je potrebna. Nedostatak empatije i potpuno odsustvo solidarnosti, s druge strane, karakteristične su karakteristike našeg sadašnjeg društva u kojem svaki pojedinac teži da traži ličnu satisfakciju, a ne da pokazuje saosećanje prema onima kojima je to najpotrebnije.
