Reč gaj je ona koja se koristi za označavanje onih zemljišta u kojima preovlađuje prisustvo drveća, u izobilju i čini prostor gotovo potpuno prekriven navedenom vegetacijom. Šumovi su obično veoma tihi prostori i zahvaljujući značajnom prisustvu zelenila, vazduh je obično čistiji. Važno je napomenuti da šumarke može da stvori čovek prirodno i veštački u prostorima gde nije bilo takve vegetacije. Kada govorimo o veštačkim šumarcima, u većini slučajeva mislimo na gajeve koji se nalaze u urbanim prostorima ili koji su stvoreni posebno za cilj kao što je podela zemljišta.
Gajevi su jedan od biljnih oblika koji se mogu naći u prirodi. Šum se definiše kao zemljište u kome postoji značajno prisustvo drveća koje može biti iste vrste ili različitih vrsta. Da bi se formirao gaj, drveće je obično veoma blizu jedno drugom, zbog čega se može stvoriti vazdušni prostor koji je potpuno pokriven drvećem. U nekim slučajevima, gajevi mogu potpuno izmeniti prostor, čineći da mnoge životinje i druge biljke ne bi mogle postojati bez prisustva drveća (jer drveće mnogima služi kao sklonište, zaštita ili smeštaj).
Kao što je rečeno, gajevi mogu biti prirodni ili veštački stvoreni od strane čoveka. U drugom slučaju govorimo o šumarcima koji su dizajnirani i kreirani sa specifičnom svrhom kao što je pružanje više zelenih površina urbanom prostoru, obeležavanje zemljišta (uobičajena praksa u ruralnim poljoprivrednim ili stočarskim područjima), obeležavanje puteva ili jednostavno za funkcije urbanog dizajna. . Šumovi su veoma važni za urbane prostore jer njihovo prisustvo obezbeđuje da se vazduh prirodno zagađen od strane industrije ili transporta trajno čisti i obnavlja.
