Luka je veštačka konstrukcija koju je čovek napravio na obalama vodotoka sa glavnim ciljem da organizuje transport i promet proizvoda sa drugim kopnenim regionima. Luka se nalazi na obalama mora, kao i okeana, reke, jezera ili lagune. To je ujedno i prostor koji spaja dve kopnene tačke jer je poslednje mesto ljudskog stanovanja u prisustvu vodenih sredina.
Većina luka obavlja ekonomske funkcije, uglavnom trgovinu i ribolov. U njima čovek uspostavlja konstrukcije veće ili manje dimenzije kako bi se prilagodio vodenim uslovima i omogućio razvoj svih vrsta zadataka vezanih za ove aktivnosti. Neke luke u svetu su prave enklave moći jer primaju i šalju beskonačne količine proizvedenih proizvoda, kao i materijalnih i društvenih dobara.
Međutim, postoje i luke koje se mogu graditi gotovo isključivo u turističke i rekreativne svrhe. Ovo se posebno dešava u regionima gde turizam igra važnu ulogu, možda postajući glavna ekonomska aktivnost zajednice o kojoj je reč. Jasan primer za to su luke izgrađene na ostrvima i obalama Mediterana u kojima se gotovo ne obavljaju komercijalne i ribolovne aktivnosti, već služe kao privremeni parking za čamce, jahte i brodove za krstarenje.
Da bi luka postojala i da bi pravilno obavljala svoje glavne aktivnosti, mora imati određene bitne elemente za njih. U prvom redu, zgrade i konstrukcije moraju dobiti nešto prostora od mora kako bi omogućile kontrolu nad vodama (nasipi, kanali, molovi, pristaništa i prevodnice). S druge strane, zemljišni deo na kome će se vršiti prijem, nadzor i reorganizacija ulazne ili izlazne proizvodnje takođe mora biti adekvatno organizovan. Konačno, ključno je za luku da ima ispravan transportni sistem kroz koji se roba koja se uvozi ili izvozi može brzo i efikasno kretati.
