Reč hematofagija potiče iz grčkog i etimološki znači jesti krv. Na ovaj način, hematofagija se hrani krvlju, što je retka karakteristika u čitavom životinjskom carstvu. U tom smislu, među životinjama koje se hrane krvlju, potrebno je navesti neke komarce i insekte, pijavice ili slepe miševe.
Naučni ključevi ove dijete
Krv kao tkivo ima hemijska svojstva koja je čine idealnim oblikom hrane za određene vrste. Mora se uzeti u obzir da se svojstva krvi gube kada životinja ugine, pa se životinje koje sišu krv hrane krvlju živih životinja. Ova posebnost je veoma jedinstvena, jer životinja koju je napala druga krvopija ne sme da umre, inače njena krv ne bi služila kao izvor hrane.
Iako su vrste hematofagnih životinja različite, sve one imaju neke slične morfološke karakteristike: moćan oralni aparat za prodiranje u kožu svojih žrtava, sistem sekrecije koji omogućava zgrušavanje krvi njihovog plena i veoma precizan sistem mirisa. olakšava otkrivanje krvi kod drugih životinja.
Hematofagija se smatra oblikom parazitizma i treba napomenuti da se samo ženke hrane krvlju, jer im je krv potrebna da bi dobile proteine koji su predodređeni za održavanje njihove vrste.
Neki lekovi protiv zgrušavanja krvi su izvedeni iz poznavanja hemikalija nekih krvosisnih vrsta, posebno pijavica.
Zdravstveni rizici kod ljudi
Hematofagija nije samo kuriozitet životinjskog carstva, već je relevantna jer predstavlja rizik po ljudsko zdravlje. To je zato što su životinje koje sišu krv često uzrok nekih zaraznih bolesti (u medicinskom smislu se smatra vektorom bolesti).
Postoje mnoge zarazne bolesti povezane sa ovim životinjama koje se hrane krvlju: besnilo, malarija, lajmska bolest, Chagasova bolest ili denga. Jedan od komaraca koji sišu krv i koji može izazvati zarazni proces je Aedes Aegypti, koji je nosilac virusa denga, žute groznice ili malarije i zika groznice.
Fotografije: iStock - Henrik_L / lovro77
