Uopšteno govoreći, reč egzotična se koristi kao kvalifikacioni pridev za označavanje retkog ili čudnog karaktera koji stvar, osoba ili element poseduje na određenim mestima ili prostorima. Međutim, konkretno, naučnici i stručnjaci smatraju egzotičnim svako živo biće (bilo životinja ili biljka) koje se nalazi van svog prirodnog staništa i koje je stoga strano prostoru u kome nastanjuje ili u onom koji je uspeo da se slučajno razvije. ili dobrovoljno.
Kada govorimo o biljci, životinji ili egzotičnom voću, mislimo na elemente ili bića koja su rođena u prostoru koji nije prirodan za njih. Ovo se može dogoditi slučajno, kao i dobrovoljno. U poslednjem slučaju, uticaj i učešće čoveka u stvaranju ovakvih situacija egzotike je nesumnjivo fundamentalan, jer on jedini može namerno da prenosi životinje i biljke iz jednog prirodnog prostora u drugi.
Jedan od glavnih problema prisustva egzotičnih elemenata ili bića u datom prostoru je onaj koji ukazuje na moguću pretnju koju takva čudna bića mogu predstavljati novoj sredini u kojoj se nalaze ili u koju se uvode. Dakle, vrsta egzotičnih životinja može promeniti normalan razvoj bioma ili ekosistema.
Ali u isto vreme, neobičnost može biti veoma štetna za transportovana bića, jer nivo prilagodljivosti novoj sredini može biti veoma nizak i čak postati pitanje života i smrti. Ovo je posebno jasno kada govorimo o nelegalnoj prodaji ugroženih ili egzotičnih životinja koje se prodaju po veoma visokim cenama zbog svoje retkosti, lepote, boja i estetske privlačnosti.