Avangardna književnost je onaj korpus tekstova koji je nastao pod pretpostavkama koje je avangardni pokret držao u prvim decenijama 20. veka.. U osnovi, kriterijumi kojima su se avangarde rukovodile podrazumevale su odbacivanje ustaljenih estetskih normi uz zalaganje za eksperimentisanje i potragu za umetnošću koja bi odražavala promene koje su uočene kako u društvenom tako i specifično kulturološkom smislu. Iz ove perspektive, ispravno je tvrditi da su osnovne karakteristike ovih književnosti bile da imaju karakter velike inovativnosti i da se orijentišu na teme koje su se ne samo tradicionalno smatrale estetskim, već su se graničile sa dekadentnim.
Ova opsesija nedovoljno razvijenim temama u prošlosti može se objasniti posmatranjem konteksta u kojem su ovi književni izrazi nastali. Tokom prvih decenija 20. veka, svet je prošao kroz jedan od najvrtoglavijih procesa promena u istoriji. Na prvom mestu, već je postojala klima nekih preokreta kao posledica nasleđa industrijske revolucije. Drugo, postoje događaji koji su uticali na ceo svet i politički i društveno. Prvi svetski rat, ruska revolucija, ekonomska kriza 1930-ih, bili su izuzetno teški događaji sa kojima se suočiti i sa ogromnim implikacijama.
Najrelevantnija iskustva avangardne književnosti su: the nadrealizam, koji je, prožet Frojdovim doprinosima, težio da uhvati odjeke nesvesnog kroz reči koristeći automatsko pisanje; the ekspresionizam, koji je nastojao da izrazi unutrašnju emocionalnost preko nepristrasnog opisa spoljašnjosti; i konačno, ultraizam, koja je bila reakcija na modernizam i koja je pokušala da revitalizuje ulogu metafore i eliminiše rime.
Osim što smo napisali jedno poglavlje u istoriji književnosti, istina je takva nijedan od ovih pokreta nije mogao da prevaziđe konjunkturu i samu sebe projektuje u vremenu, iako je njen uticaj neosporan.
