Dijagnoza je prvi i najvažniji alat koji je dostupan zdravstvenim radnicima u bilo kojoj oblasti da pristupi razumevanju i mogućem lečenju zdravih stanja pojedinca. Dijagnoza je rezultat analize koja se radi u prvom stepenu i čija je svrha da se upoznaju sa specifičnim karakteristikama utvrđene situacije kako bi se postupilo u skladu sa tim, predlažući lečenje ili ne. Ova dijagnostička analiza zasniva se na posmatranju simptoma koji postoje u sadašnjosti ili prošlosti.
Termin dijagnoza dolazi iz latinskog, dijagnoza, reč koja je zauzvrat preuzeta iz grčkog i koja znači „razaznati“ ili „učiti“ o određenim elementima. Uobičajeno, dijagnostička procedura se predlaže u prisustvu abnormalnih elemenata ili simptoma za određene situacije prema parametrima koji su uobičajeno prihvaćeni kao prirodni. Dijagnoza se može primeniti da bi se potvrdilo ili otklonilo prisustvo bolesti, kao i da bi se saznala njena evolucija u slučaju da se ona potvrdi. Medicinska dijagnoza može biti rezultat različitih vrsta analiza, nekih jednostavnijih i površnih, ali i drugih složenijih i dubljih, posebno u slučaju teških bolesti. U većini slučajeva, da biste dovršili ispravnu i tačnu dijagnozu, morate imati dodatni materijal, bilo da se radi o malim instrumentima ili složenoj i sofisticiranoj medicinskoj opremi.
Iako je usko povezana sa medicinom, reč dijagnoza se može primeniti i na druge aktivnosti. U tom smislu je moguće izvršiti i školsku dijagnostiku, dijagnostiku rada preduzeća, određene vrste uređaja itd. Svaki od ovih slučajeva ima svoj sistem za analizu i procenu postojećih karakteristika, kao i poseban način sprovođenja zahtevane akcije u praksi.
