Izraz pretnja je reč koja se koristi da označi rizik ili moguću opasnost koju situacija, predmet ili određena okolnost mogu da izazovu za život, sebe ili trećih lica. Pretnja se može shvatiti kao opasnost koja je latentna, koja još nije pokrenuta, ali koja služi kao upozorenje da se spreči ili predstavi mogućnost da jeste. Termin se obično koristi kada se kaže da određeni proizvod ili određena situacija predstavlja opasnost po život, kao i kada neko dobrovoljno preti drugoj osobi da će na određeni način postupiti na njihovu štetu.
Pretnja se shvata kao najava da se može desiti nešto loše ili opasno. Pretnja može biti toksični proizvod koji se nazire kao pretnja onima koji ga koriste, kao i prirodni fenomen koji se javlja u regionu i koji se pojavljuje kao pretnja njegovom blagostanju ili udobnosti. U tom smislu, važno je istaći, da bi se razumeo pojam pretnje, da ona uvek ima manje ili više definisanu metu koju ugrožava ili na koju eventualno može uticati ako pretnja postane realnost.
Obično je pretnja nešto što ljudsko biće takođe može da generiše protiv drugog čoveka. To je zato što u društvenoj koegzistenciji može nastati mnogo različitih vrsta konflikata i tako ljudi nastoje da brane svoja prava preteći drugima da će im naneti štetu. Pretnje mogu biti neformalne, kao što je obećanje da će se na neki način postupiti ako se određeni stav ne promeni, kao i formalne, na primer kada terorističke grupe ili kriminalci prete da će postupiti u skladu sa svojim tipičnim postupcima ako se određena okolnost ne promeni. Mogućnost ispunjenja ove pretnje zavisi od svakog konkretnog slučaja.
