Sazrevanje je poznato kao proces kojim bilo koje živo biće raste i razvija se sve dok ne dostigne svoju tačku maksimalne punoće. Sazrevanje je proces jer se ne dešava iz trenutka u trenutak, već nastaje oslobađanjem određenih događaja i elemenata. U nekim slučajevima sazrevanje može trajati kratke trenutke (kao na primer kod nekih insekata), dok kod drugih živih bića može trajati godinama (kao na primer kod čoveka).
Možemo reći da sva živa bića prolaze kroz proces sazrevanja koji ih čini da izađu iz svog najkrhkijeg i najranjivijeg stadijuma da postanu potpuno i potpuno razvijena bića koja se mogu sama brinuti i ostaviti potomstvo za održavanje vrste. U slučaju ljudskih bića, sazrevanje je veoma složen proces jer uključuje ne samo fizičke ili biološke već i društvene i kulturne pojmove i pitanja koja u velikoj meri utiču na način na koji pojedinac oblikuje svoju ličnost i identitet.
Kada govorimo o sazrevanju čoveka, specijalisti su označili različite faze. Prvo od njih je detinjstvo (takođe danas podeljeno na nekoliko detinjstava), ono u kome su deca bespomoćna, krhka i moraju imati pomoć odraslih da bi preživela. Detinjstvom se smatra do 10 godina, kada dete ulazi u fazu puberteta i predadolescencije. U ovom trenutku oni počinju da razvijaju određenu autonomiju i nastoje da preispituju svet oko sebe. Adolescencija je možda poslednji deo sazrevanja, onaj u kome pojedinac završava formiranje svog identiteta, svojih interesovanja i suočava se sa strahovima, nesigurnostima itd. da bi konačno ušao u punoletstvo.
Međutim, ova klasifikacija na stadijume je veoma kruta i ljudsko društvo danas im predstavlja mnoge varijante. U tom smislu, postoje društva u kojima se dete smatra odraslim posle 10. godine i druga u kojima mladi pokazuju crte nezrelosti i adolescencije i posle 25. godine. Ovo predstavlja suštinske promene sa idejom sazrevanja i zato se sam koncept mora pažljivo analizirati u svakom slučaju.
