Želudac je složeno mišićno tkivo koje je prisutno kod svih sisara i drugih životinja čija je glavna funkcija varenje i prerada različite hrane kako bi se pretvorila u hranljive materije ili materiju za jednokratnu upotrebu. U slučaju ljudi, stomak se nalazi u trbušnoj duplji i jedan je od najvećih organa, a može čak i da postane veći jer je njegovo tkivo elastično za razliku od drugih organa. Želudac ima nepravilan oblik, sličan onom u kesici i nalazi se između jednjaka i tankog creva.
Probavni sistem ima mnogo organa, od kojih svi obavljaju podjednako važne funkcije, jer u nedostatku ili komplikacijama jednog od njih pojedinac odmah izaziva nelagodu. Želudac je, međutim, glavni element čitavog složenog sistema za varenje, jer upravo tamo počinje proces varenja. Želudac je podeljen na nekoliko delova prema vrsti funkcije koja se obavlja u svakom od njih: prvi i neposredno posle jednjaka je kardija, zatim fudus, centralno telo, antrum, pilorus i dvanaestopalačno crevo, koji je krajnji. deo koji se povezuje sa tankim crevom.
Želudac je neophodan u procesu varenja iz dva osnovna razloga: prvo, zato što je prostor koji služi kao depozit ili rezervoar za svu hranu koja će se kasnije prerađivati. Dok su ostali organi samo tkiva za prenos ili cirkulaciju ove materije, stomak je jedini u kome ona ostaje. Tu dolazi do drugog razloga: stomak, osim što je rezervoar, je i organ koji obavlja najvažniji deo transformacije onoga što je ranije bila hrana u hranljive materije koje telo kasnije može da asimiluje ili odbaci. Tako želudac ostavlja hranu spreman tako da bez velikih poteškoća cirkuliše kroz creva ili se kasnije odbacuje.
