Ako su dve ideje ili pristupa suprotstavljene i postoji debata između dve pozicije, dolazi do kontroverze. Ovaj koncept se ne primenjuje na običan i svetski spor, već se odnosi na relevantna pitanja.
Kontroverza je tipična za filozofski, verski, naučni ili politički teren. Moglo bi se reći da postoji opšti obrazac u većini kontroverzi. Postoji većina ideja o određenoj temi. Ovo se prihvata kao validno i ne dovodi se u pitanje. Vremenom se pojavljuju nove ideje, koje se suprotstavljaju opšteprihvaćenim. Počinje proces debate i diskusije. Pristalice za i protiv se takmiče i, konačno, jedna od dve struje uspeva da bude hegemonistička: tradicionalni ili alternativni predlog. Povremeno, dve vizije zadržavaju svoju poziciju i kontroverza se nastavlja.
U hrišćanstvu je bilo više tumačenja, koja su se precizirala u različitim shvatanjima (katolicizam, protestantizam, pravoslavna crkva itd.). U svim slučajevima bilo je neke vrste kontroverze i to se nastavlja u akademskom svetu ili u samom društvu.
U nauci je bilo trenutaka velikih kontroverzi. Kopernik i Galilej su predložili novu sliku sveta. Oni su pokazali da zemlja nije u centru univerzuma i njihove ideje su osuđene tradicionalnim pristupom zasnovanim na svetim spisima. Sukobile su se dve pozicije (heliocentrizam i geocentrizam). U suštini, to je bila kontroverza između dva različita pristupa: jednog naučnog i drugog religioznog. Na sličan način, ista stvar se desila i sa idejom evolucije koju je predložio Darvin, a i danas se govori o kreacionizmu nasuprot evolucionizmu.
U politici su kontroverze dovele do sukoba sa ozbiljnim posledicama. Do građanskog rata u SAD došlo je zato što su se sukobile dve strane: jug je branio ropstvo, a sever je bio za njegovo ukidanje.
Političke i ideološke pozicije izražavaju se u medijima u vezi sa širokim spektrom tema: droga, prostitucija, prava i slobode. Debate su veoma raznolike i svaka stvarnost ili ideja je podložna kontroverzi. Čovek je životinja koja komunicira i diskrepancija se javlja pre ili kasnije. Rasprava, debata ili polemizacija su načini povezivanja i teško je zamisliti situaciju bez sučeljavanja ideja. Ako je kontroverza racionalna i puna poštovanja, ona je obogaćujuća i sinonimna za pluralitet i kulturno bogatstvo. Ako jedan pristup pokušava da se nametne drugom, dolazi do degeneracije kontroverze i njene posledice na kraju su negativne.
