Obično se razume od osetljivost до ta sopstvena i inherentna sposobnost bilo kog živog bića da percipira senzacije s jedne strane, as druge, da odgovori na male stimuluse ili uzbuđenja. Ovu sposobnost je moguće primeniti u praksi zahvaljujući čulima koja imaju živa bića, dodiru, ukusu, sluhu, mirisu, vidu i koja nam omogućavaju da percipiramo hemijske ili fizičke varijacije koje se javljaju i iznutra i spolja..
Postoje tri nivoa osetljivosti, ekstereoceptivni ili površinski, koji je odgovoran za prikupljanje spoljašnjih senzacija, interoceptivni, koji se bavi onima na unutrašnjem nivou i proprioceptivni, koji nas informiše o udovima i pokretima tela, između ostalog.
Али и, termin osetljivost se koristi u drugim kontekstima i da označi stvari koje nemaju nikakve veze sa strogo fizičkim. Zatim, osetljivost je, pored toga prirodna sklonost koju ljudska bića imaju da osete emocije ili osećanjaIz tog razloga, kada je osoba sklona da bude veoma lako dirnuta određenim okolnostima koje podrazumevaju ili zadržavaju jaku emocionalnu posvećenost, često se kaže da ta osoba pokazuje izraženu osetljivost.
Isto tako, u kontekstu kao što je umetnost, termin zauzima veoma posebno i odlučujuće mesto, pošto se obično koristi za naznačiti ili dati račun o kapacitetu koji osoba ima i koji mu omogućava da pristupi, razume ili ima posebnu obuku u pitanjima koja se odnose na umetnost.
U međuvremenu i već idući malo dalje od ovih pitanja koja uključuju osećanja, objekte i percepcije koje imaju živa bića uopšte i ljudi posebno, osetljivost opisuje druga pitanja.
U elektronici, na primer, osetljivost elektronskog uređaja je minimalna veličina signala potrebna da bi oprema funkcionisala.
И коначно, za epidemiologiju, osetljivost je onaj kapacitet u kome se komplementarni test koji će omogućiti otkrivanje bolesti kod pojedinca sprovodi u praksi.
