Datoteka ili arhiva je pravi ili virtuelni sistem za organizovanje informacija kroz određenu klasifikaciju.
Skup informacija klasifikovanih i uskladištenih na različite načine naziva se datoteka radi njenog očuvanja i lakog pristupa u bilo kom trenutku.
Datoteka može biti sistem fizičkih datoteka sadržanih u kutijama ili drugim elementima za skladištenje koji su deo većeg skupa kao što je javna ili privatna biblioteka ili arhiva. Često, datoteka koristi zajedničku taksonomiju ili sistem klasifikacije za sav svoj sadržaj koji omogućava brzo i jednostavno pretraživanje određenih podataka. Najčešći je abecedni red po konceptu ili autoru, ali informacije se takođe mogu klasifikovati prema predmetnim oblastima, hronološkim redosledom ili drugim kriterijumima u zavisnosti od informacija sadržanih u fajlu.
U računarstvu, datoteka ili datoteka je takođe skup informacija koji se čuvaju u virtuelnom obliku da bi se čitali i/ili pristupali pomoću računara.
Mogućnosti skladištenja i klasifikacije su mnogo bogatije u računarskom sistemu, pošto informacije ne zauzimaju fizički prostor i stoga je moguće čuvati milione podataka u veoma malom uređaju. Možete čak i da sačuvate tekstualne, audio ili video informacije na jednom mestu bez ikakvih neprijatnosti.
Istovremeno, sistem teži da taksonomski organizuje informacije automatski, omogućavajući korisniku da ih pronađe jednostavnim unošenjem ključnih reči u određeni pretraživač, što je brza i korisna operacija kada je sačuvanih informacija više. Zauzvrat, računarski sistemi obično repliciraju fizičke datoteke i na taj način organizuju sadržaj u fascikle i potfascikle koje kreira i kojima upravlja korisnik koji se nalaze na internom disku i koji se mogu otvoriti preko prečica raspoređenih na virtuelnoj radnoj površini računara.
