Izraz nezakonitost se koristi za označavanje bilo koje radnje ili radnje koje ne spadaju u spektar zakona, odnosno radi se o nekoj vrsti krivičnog dela i koje u nekim slučajevima može predstavljati opasnost ili štetu za društvo.
Da bismo razumeli pojam nezakonitosti, moramo poći od ideje da svako društvo sebi daje set propisa, zakona i pravila čiji je glavni cilj da uredi suživot i omogući svim svojim građanima da žive na najprikladniji način. moguće prema tome šta se za to društvo i to određeno vreme shvata pod slogom i suživotom. Sva društva u većoj ili manjoj meri predstavljaju ovu karakteristiku u osnovi jer samo kroz ovu vrstu pravila, propisa i zakona ljudska rasa može da preživi i na taj način ovekoveči.
Međutim, u svim društvima postoje neuspesi koji dozvoljavaju nekim pojedincima da počine dela ili radnje koje se smatraju nezakonitim uglavnom radi sticanja neke lične koristi ili dobiti. Ove nezakonite radnje su van spektra zakona, što znači da osoba ne poštuje zakon ili propis koji bi trebalo da se pridržavaju svi. U svim društvima postoje metode da se to spreči, u nekim slučajevima su to represivne metode, au drugima tolerantnije, ali u svakom slučaju se nastoji sprečiti nezakonitost.
Koncept nezakonitosti je veoma specifičan, pa čak i skoro subjektivan, jer zavisi od pojma zakona ili pravila koje svako društvo i svaki pojedinac ima. U tom smislu, zakoni ponekad imaju rupe u vezi sa određenim vrstama veoma sofisticiranih i teško proverljivih krivičnih dela dok se pomno posmatraju krivična dela koja su laka, kao što su neke vrste krađe ili pljačke. Protivzakonitost se obično kažnjava različitim vrstama sankcija u rasponu od novčanih kazni i kaucija do zatvora u trajanju od različitih godina u zavisnosti od počinjenog krivičnog dela ili dela. U nekim društvima nezakonitost može biti kažnjena smrću ili različitim oblicima fizičkog nasilja koje je opravdano kao primjerna kazna za ostale građane.
