Istoričar je onaj subjekt koji je zadužen da ispriča događaje koji su se desili u prošlosti i sa deskriptivne i sa kritičke tačke gledišta. Da bi izvršio ovaj zadatak, istoričar radi sa različitim vrstama izvora čiji je cilj da pruže odgovarajuće informacije o činjenicama, procesima ili pojavama u vezi sa istorijom čovečanstva.
Smatra se da Herodot iz Halikarnasa kao prvi istoričar čovečanstva. Ovaj intelektualac je rođen i živeo u staroj Grčkoj i radio je na prikupljanju i pričanju informacija o poznatim događajima kao što su bitke, ratovi, vladavine istorijskih ličnosti i drugi podaci koji su činili Devet knjiga istorije. Iako je Herodot pribegao deskriptivnim metodama koje se danas čine veoma osnovnim, njegovo delo je nesumnjivo početak istorijske nauke nudeći nam predstavu o zadatku istoričara pred činjenicama sa kojima se susreće.
Pošto se istorija shvata kao nauka, istoričar mora da izvrši svoj zadatak prateći sopstvene naučne metodologije kao što je određivanje svog predmeta proučavanja (odseka ili faze istorije koji će se analizirati), izvora i svedočanstava koja će morati da sprovede. takvo razumevanje (koje može ići od materijalnih izvora do usmenih izvora), i metod analize ili hipoteze za kritiku dobijenih informacija. Očigledno, istoričar uvek doprinosi subjektivnoj viziji za razumevanje empirijskih podataka i zato Istorija nikada ne projektuje jednoznačne i neosporne istine kao što se to može desiti sa prirodnim naukama.
Predmet proučavanja istorije i istoričara varirao je tokom vekova. Dok su prvi moderni istoričari svoje studije zasnivali na analizi dela velikih političara, mislilaca i vojske, kasnije struje su nastojale da ovu analizu upotpune proučavanjem dugoročnih društvenih, ekonomskih i kulturnih procesa koji pretpostavljaju da Istorija čovečanstva se gradi između svih.
