Geocentrizam je astronomska teorija koja smatra da je Zemlja centar Univerzuma i da se različite planete okreću oko nje. Ovu koncepciju univerzuma pokrenuo je Aristotel u 4. veku pre nove ere. C i dopunio Ptolomej kasnije. Geocentrizam je bio prihvaćen kao valjano objašnjenje sve do nove vizije univerzuma u 15. veku, u kojoj su istraživanja Kopernika, a potom i Galileja dovela do drugačije teorije, heliocentrizma (Sunce je centar univerzuma i sve planete se okreću oko то).
Razumevanje geocentrizma na osnovu kružnog kretanja planeta
Geocentrična teorija se zasnivala na kružnim kretanjima planeta, nazvanim epicikli. S druge strane, postojao je niz teorijskih principa koji su podržavali ovu viziju: prividna nepromenljivost Zemlje, konačnost Univerzuma i da je svet podeljen na dve diferencirane sfere (sublunarnu sferu i supralunarnu sferu).
Zašto je prihvaćen geocentrizam
Iako je geocentrizam teorija koja nije prihvaćena od naučne zajednice i koju održava samo nekoliko čudnih istraživača, pitamo se šta je bio razlog za njeno prihvatanje skoro dvadeset vekova. Nekoliko je razloga za njen uspeh. S jedne strane, zasnivao se na ideji da se Zemlja ne kreće i da je, paralelno, zauzimala centar čitavog univerzuma.
Lik čoveka u centru univerzuma
Ovo gledište je pojačano još jednim razmatranjem: čovek je centar kreacije i stoga je bilo logično misliti da se sve vrti oko ljudskog bića, uključujući planete (ovo razmatranje je centralna osovina antropocentrizma). Dakle, antropocentrizam je dopunio geocentrizam i obe teorije su bile prihvaćene od strane verske dogme hrišćanstva.
Sa astronomske tačke gledišta, geocentrizam je bio zasnovan na verovanju u kružno kretanje planeta, dogma koja se činila neupitnom.
Kriza geocentrizma
Teorijska objašnjenja geocentrizma počela je da dovodi u pitanje u antičko doba Aristarh sa Samosa, ali su njegovi doprinosi odbačeni jer je Aristotelov autoritet bio neupitan i zato što je crkva kasnije podržavala geocentrizam. Tek u petnaestom veku Kopernikova istraživanja su počela ozbiljno da slabe geocentričnu teoriju.
Iz tog razloga govorimo o „kopernikanskoj revoluciji“, pošto je njegovo istraživanje o kretanju planeta bilo presudno za druge astronome da daju nove doprinose heliocentričnoj teoriji.
Među najrelevantnijim doprinosima koji su demontirali geocentrizam, treba istaći tri veoma specifična: Tiho Brahe je primetio da sfere Meseca nisu nepromenljive i pokazao da su neki podaci o geocentrizmu pogrešni, Keplerovi zakoni su uveli kretanja planeta zasnovana na orbitama. Eliptične i Galilejeva planetarna posmatranja teleskopom omogućila su da heliocentrizam preuzme vlast kao astronomska teorija koja je zamenila geocentrizam.