Koncept ljudskih odnosa je možda jedan od najstarijih u istoriji jer ima veze sa mogućnošću ljudskih bića da se na veoma različite načine odnose sa drugim sličnim bićima. Za razliku od onoga što se dešava sa životinjama, ljudski odnosi nisu samo instinktivni ili uzrokovani biološkim potrebama, već su na mnogo načina evoluirali veoma duboko da bi čak postali nešto novo i drugačije, mnogo složenije, kao na primer sa radom ili međuljudskim odnosima.
Da bismo govorili o ljudskim odnosima, moramo poći od koncepta zajednice ili društva. Ovi prostori su oni u kojima čovek uspostavlja veze i odnose sa drugim sličnim bićima na osnovu specifičnih potreba koje mogu da variraju od potrebe za formiranjem porodice do potrebe da se njime upravlja. Dakle, život u društvu se sastoji od složenog sistema ljudskih odnosa koji se rađaju iz nužde ili instinkta, ali koji se razvijaju na veoma različite načine. Ovo je vidljivo, na primer, u različitim oblicima vlasti, porodičnim odnosima ili društvenoj hijerarhiji koje različite zajednice mogu imati.
Život u društvu može predstavljati veliku raznolikost odnosa u zavisnosti od toga kako su oni sastavljeni. Društvena hijerarhija je očigledno jedan od najodlučujućih faktora pri njihovom uspostavljanju, na primer tako što se ukazuje na to koje društvene grupe će imati veću moć nad drugima ili će moći sa lakoćom da odlučuju o životima drugih.
Unutar zajednice možemo pronaći odnose svih vrsta, od najprimarnijih (na primer, porodični odnosi koji nastaju od trenutka rođenja ili ljubavni odnosi koji se uspostavljaju između dvoje ljudi koji odluče da oforme par) do složenijih (npr. je slučaj radnih odnosa u kojima je obično uvek prisutna ideja o različitosti, hijerarhiji, superiornosti i inferiornosti itd.).
Trenutno postoje studijske karijere zasnovane na ljudskim odnosima koje su posvećene radu na njima sa različitih nivoa i interesovanja, kao što su odnosi s javnošću.
