Reč 'triptih' se obično koristi da označi tip elementa koji ima tri dela koji su jasno deljivi jedan od drugog, ali koji, na isti način, održavaju jedinstvo sa onim koji se nalazi pored. Naziv triptih potiče od grčkog, od reči triptih, što znači trostruki preklop. Obično se ideja triptiha vezuje za različite vrste umetničkih dela, mada se u ovom formatu mogu naći i brošure, komadi nameštaja i drugi elementi.
Kada se govori o triptihima, uglavnom se pominje umetnička dela jer je ovaj format bio veoma karakterističan za srednji vek (u kome je ideja hrišćanskog Trojstva bila u savršenom skladu sa trojnim formatom). U tom smislu, mnoga umetnička dela tog vremena nastajala su na drvenim stolovima, stolovima od slonovače ili metala različitih dezena, gravura i reljefa. Lepota i delikatnost ovih dela učinila ih je veoma popularnim i prepoznatljivim bez obzira na njihovu veličinu (neki se mogu naći u minijaturnoj veličini, a drugi vredni ukrašavanja čitavih prostorija).
Danas se pojam triptiha primenjuje i na mnoga slikovna dela koja su sastavljena, suvišno je reći, iz tri dela, iako ne ostaju fizički sjedinjena ako ne simbolički ili kroz nastavak figura.
Istovremeno, trostruki format je onaj koji omogućava da brošura ima šest strana umesto četiri (tradicionalni i konvencionalni dizajn informativnih brošura) koje su presavijene i koje svakome ko ih čita nudi više prostora za informacije, dizajn ili slike.
Konačno, oblik triptiha se takođe nalazi u nekim nameštajem, a ekrani (japanskog porekla) su jedan od najlakših primera za identifikaciju. Ovi paravani (kao i vrata nekog nameštaja, neke biblioteke ili ormara) su sastavljeni iz tri dela i sami po sebi mogu biti umetničko delo.
