Pod hlađenjem se podrazumeva onaj proces kojim se od hlađenja čestica nastoji sniziti ili smanjiti temperatura okoline, predmeta ili zatvorenog prostora. Ovaj proces hlađenja je uglavnom veštački, iako se njegovi principi zasnivaju na prirodnom hlađenju koje se dešava u okruženju. Postoje različite vrste hlađenja koje se koriste u različitim situacijama, ali generalno je najčešće ono koje se izvodi u kućnom okruženju putem aparata kao što su frižideri, frižideri i zamrzivači.
Proces hlađenja koji se može primeniti na okruženje ili objekat zasniva se na ideji da ako se energija izvuče ili ukloni iz tog okruženja ili objekta, njegova temperatura će pasti. Povlačenjem energije iz upotrebe rashladne mašine (kao što je frižider na primer) objekat progresivno gubi temperaturu i hladi se.
Od procesa hlađenja ili hlađenja dobijaju se različiti rezultati. Ako se postupak primeni na okruženju ili zatvorenom prostoru, sa prolaskom minuta postaje sve hladnije i prijatnije ako je ranije bilo prevruće. U slučaju da je reč o hlađenju primenjenom na predmete ili hranu, oni će se ohladiti i tako mogu ostati u boljem stanju mnogo duže. To je princip po kome su razvijeni uređaji u kojima se čuva hrana i koji su danas neophodni za opstanak čoveka (jer bi bez njih hrana i jestivi proizvodi trajali mnogo kraće).
Prisustvo rashladnih uređaja u svakodnevnom životu je pojava koja se posebno javlja od druge polovine 20. veka kao rezultat razvoja različitih rashladnih tehnika i uređaja. Dakle, služi ne samo za očuvanje hrane, već i za osvežavanje okoline, čuvanje lekova itd.
