U prirodnom okruženju, reka je vodotok koji ostaje u stalnom kretanju (ne stagnira) i koji se povezuje sa drugim većim vodenim tokovima kao što su jezera, mora, okeani ili druge reke, u koje precizno teče. Generalno, reke služe kao veza između različitih regiona i onih većih vodenih tokova kao što su more ili okean.
Pored toga, obično su reke tokovi slatke vode za razliku od onog što se dešava sa morem, što ih čini suštinskim elementom za opstanak ljudi, životinja i biljaka. Reke mogu imati potpuno promenljivu dužinu, dužinu, dubinu i širinu od slučaja do slučaja.
Formiranje, karakteristike, vrste i ekološki značaj
To su važni delovi slatke vode koji se nalaze unutar mase kontinenata, sa raznovrsnošću tokova, odnosno sa varijacijama u količini vode koju prenose. Sekundarni potoci ili reke koje se ulivaju u glavnu reku nazivaju se pritokama. U međuvremenu, površina koja prolazi kroz glavnu reku i njene pritoke naziva se sliv.
Reke takođe mogu da padaju sa litice i tako stvaraju vodopade popularno poznate kao vodopadi, koji imaju fantastičnu turističku atrakciju širom sveta, među najpoznatijim slučajevima izdvajaju se vodopadi Iguazu. Ovi poznati vodopadi nalaze se na reci Iguasu, koja se nalazi upravo na granici između argentinske provincije Misiones i brazilske države Parana. Propisno su izabrani za jedno od sedam svetskih čuda i naravno uživaju posebnu zaštitu zbog prelepog pejzaža koji predstavljaju i autohtone flore i faune koje ga čine.
Reke su kontinentalne vode koje svojim kanalom otiču na površinu kontinenta i u tom toku ostavljaju sedimente mulja, peska, sitnog kamenja.
Reke su možda jedan od najpromenljivijih oblika vode od svih poznatih. To je pre svega zato što je voda u rekama u stalnom kretanju i fluktuaciji. Drugo, zato što ovaj konstantan tok znači da ista reka može da vidi svoj tok potpuno promenjen tokom cele godine, u zavisnosti od količine padavina, suše itd. U vrlo malom broju slučajeva reke se ne spajaju sa drugim većim vodotokom da bi se izgubile usred zemlje i presušile. Međutim, kao što je rečeno, u većini slučajeva reke prelaze ogromne ili male regione da bi se konačno spojile sa morima, okeanima ili jezerima. Time omogućavaju i plovidbu i razvoj aktivnosti od velikog značaja za čoveka.
Ne možemo zanemariti značaj reke u odnosu na komunikaciju koju uspostavljaju sa drugim područjima, plovne reke otvaraju upravo vrata komunikacije između susednih populacija na primer.
A sa ekološke tačke gledišta, reke predstavljaju jednu od najvažnijih rezervi vode na svetu za živa bića koja naseljavaju planetu, pored toga što su prirodno okruženje u kome živi bezbroj brojnih oblika i oblika života, među njima su i monere. , gljive, povrće, plankton, životinje, između ostalog.
Obim reke se može podeliti na tri velika dela: gornji tok (gde reka počinje, obično između planina, kao odmrzavanje), srednji tok (gde je njena erozivna moć omekšana) i donji tok (gde se formira meandri ili oštre krivine u nižim predelima blizu mora). Donji deo reke može imati različite oblike, na primer delte, ostrva ili ušća.
Neke od najvažnijih i priznatih reka na svetu su Nil (najduža na svetu), Amazon, Rio de la Plata (koja se završava ušćem jer je široko i duboko ušće vode), Dunav , Duero, Orinoko i Misisipi, između ostalih.
Druge upotrebe koncepta
S druge strane, pojam reke ima i druge upotrebe u našem jeziku koje proizilaze iz pomenute upotrebe. Kada ima nečeg tečnog u izobilju, to se govori kao reka: „to je bila reka krvi“; ili kada je ogroman priliv pojedinaca: „na obali je bila reka ljudi, ponekad je bilo nemoguće hodati“.
