Prekidač je uređaj za međusobno povezivanje mreža drugih uređaja ili računara.
Takođe poznat kao "prekidač", prekidač je uređaj koji povezuje dva ili više segmenata iste mreže za vezu za prenos podataka, koji funkcioniše kao most. Kaže se da je u "zvezdanoj mreži" prekidač centar.
Funkcionalnost komutatora je data množenjem mreža i podataka koji se prenose, uz naknadnu potrebu za redom i sistematizacijom za njegov rad. Prekidač radi kao filter na mreži, poboljšavajući performanse i sigurnost veza izazivajući njihovo spajanje.
Prekidač se obično koristi u telefonskoj mreži, na primer u poslu, omogućavajući da svi lični telefoni budu povezani zajedno za obavljanje internih poziva i za prenos eksternih poziva. Ali prekidači se takođe koriste mnogo složenije u računarskoj mreži, povezujući portove jedni sa drugima i mreže međusobno.
Mostovi ili prekidači mogu zauzvrat biti povezani jedni sa drugima, ali može postojati samo jedna putanja između dve tačke na mreži. Inače, a "petlja" u mreži i prenos podataka se menja, stvarajući beskonačnu spiralu. Према томе "поплаве" na mreži, usled čega komunikacija ne uspe.
Prekidači se mogu klasifikovati kao „skladišti i prosleđivati“ (koji čuvaju svaku grupu podataka u baferu pre nego što ih ponovo emituju), „presecanje“ (oni minimiziraju kašnjenje prvog, smanjujući vreme skladištenja informacija), "adaptive-cut-through" (oni podržavaju procese prethodna dva tipa), "sloj 2 prekidači" (oni rade kao višestruki portovi) i drugi.
Upotreba prekidača je danas veoma rasprostranjena i, iako se koriste u složenim računarskim procesima, na primer, za administraciju ogromnih korporativnih mreža podataka, mogu se koristiti i u malim preduzećima ili projektima koji zahtevaju stalnu komunikaciju svojih članova.
