Kičmeni stub je jedna od najvažnijih struktura u organizmu mnogih živih bića, a posebno ljudskog bića. Ova osteofibrokartilaginozna struktura je sastavljena od nekoliko elemenata i ima izdužen oblik i blago zakrivljena u pojedinim delovima. Nalazi se u zadnjem delu tela i služi kao oslonac za ostatak skeleta, kao i da je odgovoran za sadržaj informacija koje su potrebne neurološkom sistemu u vezi sa pokretljivošću udova i drugih delova tela.
Glavni cilj kičmenog stuba je da podrži ostatak skeleta i takođe ima veoma važnu zaštitnu funkciju kičmene moždine koja prolazi kroz unutrašnjost pršljenova i gde se nalaze informacije vezane za pokretljivost tela. S druge strane, kičmeni stub je ono što u okviru ove potporne funkcije održava organizam u odnosu na njegov centar gravitacije, sprečavajući organizam da padne i razoruža ili izgubi oblik. Kod ljudi, jedinog trajnog dvonogog sisara, kičmeni stub je u vertikalnom položaju, u zadnjem delu tela, dok je kod ostalih kičmenjaka obično horizontalno smešten u predelu leđa životinje. .
Kičmeni stub, kao što mu ime govori, sastoji se od pršljenova. Reč je o malim koštanim tvorevinama nepravilnog oblika koje su međusobno raspoređene raspoređeno i spojeno, u okviru kojih se nalazi kičmena moždina, koja je odgovorna za pokrete velikog dela tela. U slučaju ljudske kičme, moramo govoriti o zbiru od 33 pršljena koji su podeljeni u pet regiona prema njihovoj lokaciji: cervikalni (u predelu vrata), dorzalni (najduži od svih, sa 12 pršljenova, u područje leđa), lumbalni region (u predelu donjeg dela leđa), sakralni region (u predelu karlice) i na kraju kokcigealni region (gde se nalazi trtična kost).
Pravilna nega kičme je od najveće važnosti jer moguće povrede u regionu mogu značiti veoma ozbiljne promene u pokretljivosti osobe. Neke od najčešćih povreda su neadekvatne zakrivljenosti kičme koje mogu izazvati bolove u mišićima ili gubitak pokretljivosti udova, udar ili nagnječenje pršljenova, rupture pršljenova, gubitak ili oštećenje kičmene moždine itd. U najtežim slučajevima ove povrede mogu značiti potpunu ili delimičnu paralizu udova i doživotne teškoće zbog delikatnosti područja i njegovog teškog oporavka.
