NASA je američka agencija posvećena istraživanju svemira. Njegov akronim odgovara terminu na engleskom National Aeronautics and Space Administration (na španskom, National Aeronautics and Space Administration).
NASA je osnovana kasnih 1950-ih kao odgovor Amerikanaca na početak svemirske trke Sovjeta, koji su lansirali Sputnjik, prvi veštački satelit, u svemir. Na ovaj način obe zemlje su tokom narednih decenija organizovale takozvanu specijalnu trku (svemirsku trku) u kontekstu hladnog rata.
Strateški projekti od globalnog uticaja i značaja
Tokom svoje istorije, NASA je promovisala neke svemirske programe visoke strateške vrednosti. Programi Merkur imali su za cilj proučavanje mogućnosti da čovek naseljava druge planete. Program Gemini je bio preambula programa Apolo, projekta slanja čoveka na Mesec (koji je uspešno završen 1969. godine). Program Apolo je imao nekoliko misija, koje su bile orijentisane na istraživanja na veoma različite teme: o izvorima energije, seizmologiji, magnetnim poljima, solarnim olujama, meteorologiji itd. Skup istraživanja rezultirao je napretkom u različitim oblastima, posebno u oblasti telekomunikacija, računarstva i inženjeringa.
Neuspeli projekti
NASA priča takođe uključuje listu neuspeha. Apolo I je doživeo nesreću 1967. godine i astronauti koji su upravljali svemirskom letelicom su umrli. Šatl Čelendžer se raspao po poletanju 1968. Godine 2003. drugi svemirski šatl, Kolumbija, doživeo je nesreću kada je došao u kontakt sa Zemljinom atmosferom posle misije od nekoliko nedelja.
Misija Apolo XII nameravala je da stigne na Mesec 1970. godine, ali je imala ozbiljne tehničke probleme; Međutim, zahvaljujući stručnosti njegove ekipe, sprečena je velika katastrofa i svi njeni članovi su uspeli da se vrate na Zemlju (ova epizoda je snimljena u čuvenom filmu Apolo Xlll).
Skriveno lice NASA-e
Aktivnosti NASA-e izazvale su mnoge sumnje. Iz tog razloga govore o svojoj skrivenoj strani, odnosno nezvaničnim namerama koje se drže u tajnosti. Navodne tajne NASA-e su veoma raznovrsne: ljudske konstrukcije na Mesecu koje datiraju iz antičkih vremena, kontakt sa vanzemaljcima ili misije u nepoznate svrhe. Postoje i istrage koje komentarišu ograničene informacije NASA-e (Oblast 51 je naziv koji je dat odeljenju sa poverljivim projektima).
