Renesansa je poznata kao umetnički pokret koji se odvijao u zapadnoj Evropi uglavnom tokom 15. i 16. veka. Njegovo ime potiče od ideje o ponovnom rađanju kulturnih elemenata koji su nestali tokom srednjeg veka, kao što su prevlast razuma, proporcija, ravnoteža i mera, mnogi od njih prisutni u starim kulturama Grčke i Rima. . Iako je renesansa možda mnogo više priznata od drugih kulturnih oblika, ona je na umetničkom nivou predstavljala čitav sistem vrednosti i smernica koje je humanizam predložio kao filozofski sistem tog vremena.
Renesansa je nastala u gradu Firenci kao rezultat progresivnog otvaranja gradova za trgovinu, pojave novih društvenih grupa poznatih kao buržoazija koja je svoj kapital ulagala u kupovinu umetničkih dela, u kontaktu sa svetom Istoka, itd. Svi ovi elementi omogućili su tadašnjem čoveku da počne da napušta teocentrizam koji ga je stavljao na potpunu i neospornu službu Božiju da nastavi sa posmatranjem prirode, svega što ga je okruživalo i, posebno, samog sebe.
Renesansa je tada krenula od ovog posmatranja stvarnosti da predstavi sve što je videla na racionalniji, proporcionalniji i uravnoteženiji način. Neki od karakterističnih elemenata renesanse u njenim različitim oblastima (i skulpturi, arhitekturi i slikarstvu) bila je upotreba perspektive, ljudske proporcije kao osnove svih struktura, ravnoteže oblika, mere izraza. U tom smislu, dok je u arhitekturi gotički stil stavljen po strani i vraćen polukružnom luku, zaobljenim kupolama, linearnim i jednostavnim formama, u slikarstvu su preuzeti likovi iz grčko-rimskih kultura (uglavnom bogovi i heroji), koji ih predstavljaju u srazmeran i skulpturalni način.
Renesansa se može podeliti na dva velika perioda: Quattrocento (odnosi se na 15. vek), period u kome je centar kulturne proizvodnje bila Firenca; i Cinquecento (odnosi se na 16. vek), gde se nalazilo sedište kulturne moći u Rimu. Dok se u prvom periodu u pojedinim slučajevima primećuju izvesne reminiscencije na srednjovekovnu umetnost, pred kraj druge etape uočavaju se elementi krize koji će dovesti do kasnijeg manirističkog stila.
Od renesansnih umetnika moramo pomenuti neverovatne Leonarda da Vinčija, Rafaela, Mikelanđela, Bruneleskija, Đota, Fra Anđelika, Botičelija, Donatela, Direra, između mnogih drugih.
