Uragan je kretanje vazdušne mase velikom brzinom koja potiče iz tropskih regiona. U osnovi, to je skup oluja koje se okreću oko centra niskog pritiska izazivajući vetrove i kišu. Na severnoj hemisferi ovo skretanje je u smeru suprotnom od kazaljke na satu, dok je na južnoj hemisferi okret jednako u smeru kazaljke na satu. Ove pojave mogu da produže svoje trajanje i do dve nedelje i imaju vetrove koji prelaze 100 kilometara na sat.
Područja sklona uraganima su ona koja odgovaraju Bengalskom zalivu, Filipinima, Kini i takozvanom Atlantskom basenu. Ovaj drugi je obično najpriznatiji po svom medijskom izveštavanju, uključujući Atlantski okean, Meksički zaliv i Karipsko more. Tamo, sezona pogođena uraganom traje od juna do novembra. Upravo za ova područja u kojima se najčešće javljaju poznati su i kao „tropski cikloni”. U stvarnosti, ovo ime uragana je povezano sa imenom koje je dobio bog vetrova i oluja Maja, nazvan ovako: uragan.
The uragan počinje da se formira od vlage proizvedene isparavanjem i toplotom iz vode, kada vazdušna masa počne spiralno da se uzdiže.
Oko uragana ostaje toplo izazivajući kondenzaciju vode; trake oluja kovitlaju se pored njegovih strana. Posle nekog vremena, uragani postepeno počinju da nestaju.
Ovo može biti zbog različitih okolnosti. Jedna od njih može biti činjenica izlaska na kopno i gubitka kontakta sa toplom vodom koja obezbeđuje opstanak; drugi može biti da dugo ostane u okeanu, uklanjajući toplotu iz vode koja omogućava da se nastavi; Takođe je moguće da ga proguta druga zona niskih pritisaka; ili ulazak u hladne vode je druga mogućnost. Od 1960-ih, vlade poput Sjedinjenih Država, preko svojih agencija za nauku i tehnologiju, pokušavale su sa metodama veštačke disipacije, gde strategije treba da izazovu neke od ovih uzroka okončanja fenomena uragana.
Uragani, kao i većina drugih prirodnih pojava, mogu se meriti u odnosu na njihov intenzitet i veličinu kojom se manifestuju. Za ovo se koristi skala pod nazivom Saffir-Simpson. Prema ovoj skali, koja ide od tačke 1 do 5, oni koji odgovaraju najmanjoj gustini imaće tačke između 1 i 2, dok će 4 i 5 biti one visokog intenziteta.
Pojave uragana se često nazivaju određenim imenom. Na primer, uragan Katrina, koji se dogodio 2005. godine, izazvao je više od 2.000 smrtnih slučajeva u Nju Orleansu, Sjedinjene Države. Smatra se najvećom prirodnom katastrofom u toj zemlji, a ujedno i onom koja je nanela najviše ekonomskih troškova državi, u smislu sanacije u gradu (75 miliona dolara).
Danas, zahvaljujući sredstvima koja pruža tehnološki razvoj, naučnicima je to moguće predviđanja kakav će biti put uragana, iako ima još mnogo nepoznanica po ovom pitanju. Svakako, sa najnovijom štetom izazvanom u Sjedinjenim Državama, studije koje imaju za cilj predviđanje njenog formiranja i evolucije će imati tendenciju da zavladaju.
