Sa metafizičke tačke gledišta, agent intelektualnog znanja naziva se subjekat saznanja.
Subjekt saznanja je ključni pojam u istoriji teorije znanja jer bez subjekta agenta nema znanja samo po sebi.
Svaki kognitivni objekat shvata ljudski intelekt. Na taj način objekat ima svoj razlog postojanja sa intelektualne tačke gledišta, kada je postavljen u odnosu na subjekt.
Subjekt koji zna je onaj ko ima intelektualni kapacitet da može da tumači određenu stvarnost. Sa ove tačke gledišta, ljudsko biće ima dar inteligencije koji omogućava rasuđivanje i razmišljanje zasnovano na mentalnom tumačenju stvarnosti.
Znanje je imanentan čin
Postoje različite vrste akcija. Postoje radnje koje su imanentne, odnosno same su sebi svrha. Jedna vrsta imanentne akcije je čin saznanja, jer znanje nije sredstvo u odnosu na cilj, već cilj koji sam po sebi ima pozitivnu važnost.
Kroz istoriju filozofije postoje različite teorije znanja koje otvaraju debatu oko samog procesa znanja. Postoje mislioci koji smatraju da ljudska bića mogu pristupiti stvarnosti samoj kroz svoje znanje. To je, na primer, slučaj realističke misli Tome Akvinskog.
Poznavanje subjekta i Kantove vizije
Međutim, postoje i drugi mislioci koji tvrde da znanje pokazuje odnos između objekta i svesti: Kant objašnjava razliku između samog objekta i objekta u odnosu na „za mene svesti“.
Naprotiv, konstruktivističko mišljenje zaključuje da subjekt koji saznaje stvara sopstvenu stvarnost.
Kognitivna aktivnost
Saznajna aktivnost koju sprovodi subjekt pokazuje značaj misli kao polazne tačke za generisanje novih ideja koje nisu obeležene samo objektivnošću objekta već i subjektivnošću samog mišljenja. Svako ljudsko biće tumači stvarnost sa svoje tačke gledišta koja je obeležena njegovim prethodnim iskustvom i ličnim iskustvima.
Znanje takođe utiče na donošenje odluka i volju, pošto je znanje osnova želje koja ima prethodno promišljanje
