Termin ravnica se koristi za označavanje onih prirodnih prostora koji se sastoje od niskog reljefa ili minimalne nadmorske visine, blizu nivoa mora i sa određenim tipom vegetacije za svaki ekosistem. Ideja ravnice potiče upravo iz pojma ravni, iz nečega što nema zapreminu ili varijacije na svojoj površini. Iako prirodne ravnice mogu pokazivati razlike u nadmorskoj visini ili u svom reljefu u zavisnosti od tipa regiona o kome je reč, generalno ćemo misliti na ravničarske teritorije na kojima ne nalazimo planine, visoravni, brda ili bilo koju vrstu izražene nadmorske visine. Kakav kontrast u odnosu na ostatak bine.
Ravnice se smatraju najboljim prostorom za ljudsko stanište jer omogućavaju mnogo lakši razvoj aktivnosti kao što su stočarstvo, poljoprivreda ili ispaša: ne prikazujući nepravilnosti, razlike u nadmorskoj visini ili varijacije u klimi, favorizuju trajnost čoveka. Pored toga što omogućavaju lakše i pristupačnije upravljanje, ravnice su obično neke od najplodnijih i najpovoljnijih teritorija za rast bilo koje vrste biljaka ili povrća. Ravnice se mogu razlikovati u pogledu nadmorske visine između jedne i druge (sa ravnicama ispod 700 metara nadmorske visine na planeti i drugim koje su iznad 1000 metara nadmorske visine). Ono što je bitno je da na površini ove ravnice nema veoma izraženih varijacija u nadmorskoj visini ili zapremini.
Obično se najčešće ravnice nalaze u nizinama u blizini mora u kojima teren još nije dobio veliku visinu, ili takođe u dolinama koje su prirodno nastale između planinskih venaca ili između planina. Nalazimo različite tipove ravnica prema njihovom formiranju: priobalne, aluvijalne, jezerske, glacijalne i lave.
