Pod trgovcem se podrazumeva lice koje se zvanično bavi trgovinskom delatnošću. To znači da kupujete i prodajete različite vrste artikala ili usluga sa ciljem ostvarivanja profita delujući kao posrednik između onoga ko proizvodi predmet ili uslugu i ko ih koristi. Uloga trgovca je jedna od najvažnijih uloga u ljudskom društvu, jer je kroz istoriju upravo on dozvoljavao povezivanje sirovina sa korisnicima, pružajući im višestruko mogućnost upoznavanja proizvoda iz drugih sredina ili regiona.
Osnovna karakteristika trgovca je da kupuje proizvode ili usluge po određenoj ceni (koja se može ugovoriti na razne načine, danas uglavnom u novcu) da bi ih kasnije prodao po višoj ceni i tako ostvario profit. U tom smislu, posao trgovca nije samo da kupuje i prodaje, već i da svojim kupcima donese proizvode koji inače ne bi bili dostupni u okruženju ili su teško dostupni. Osnovno pravilo za trgovca je da kada kupujete na veliko (odnosno na veliko) cena proizvoda pada, dok kada ga prodaje na malo (u malim količinama, obično ne više od 5 artikala po proizvodu) cena raste i tu se dobija profit.
U mnogim aspektima, trgovac takođe može da uradi primljeni proizvod da ga isporuči na prodaju uz bonus kamate, na primer kada trgovac kupuje cveće na veliko i prodaje ga na malo u obliku buketa i sa uključenim ukrasima.
Figura trgovca postoji od pamtiveka u ljudskim društvima i uvek je viđena kao osoba koja donosi ne samo proizvode već i kulture koje se inače nikada ne bi srele. Drevna društva su često računala na doprinos trgovaca u učenju o drugim zajednicama i njihovom načinu života. Sa pojavom kapitalističkog sistema u XIV i XV veku, uloga trgovca je počela da raste i danas je na ovoj vrsti delatnosti u velikoj meri organizovan ceo svetski ekonomski sistem.
