Odnosno, količina ljudskih bića koja naseljavaju ili zauzimaju određeni prostor veća je od kapaciteta koji takav prostor treba i može da sadrži, prema parametrima udobnosti, bezbednosti i higijene. Drugim rečima, oni ljudi ili životinje koji su iskusili situaciju gužve biće pogođeni ne samo nelagodnošću da moraju da dele minimalan prostor iu kome je praktično nemoguće kretati se sa drugima, već će i zbog toga biti praktično nemoguće da se na tom mestu poštuje zadovoljavajuća higijena i bezbednost, što jasno utiče na zdravlje ljudi, a čak iu najekstremnijim situacijama može postojati i rizik za život u prenaseljenom okruženju. Prenaseljenost je danas zaista rasprostranjen problem širom sveta s obzirom na to da je svetska populacija veoma brojna i da je sve manje raspoloživih prostora za njihovo zadržavanje, dok je gustina naseljenosti izuzetno visoka u nekim delovima planete.
Termin prenaseljenost odnosi se na nesrećno stanje koje karakteriše gužva ili gomilanje jedinki ili životinja na istom mestu, koje namerno nisu fizički spremne da ih smeste.
S druge strane, uslovi poput siromaštvo ispostavlja se i da su okidači za prenatrpane situacije. Suočeni sa oskudicom ekonomskih sredstava, nemogućnošću da plate kiriju za udoban dom, koji ima više soba, siromašni nemaju drugog izbora nego da žive zajedno u malim kućama, au najekstremnijim slučajevima čak iu minimalnim sobama, mora deliti.
Fenomen prenaseljenosti karakterističan je za ljudsko biće jer, iako u nekim slučajevima može biti generisan spoljnim faktorima, u mnogim slučajevima je takođe posebno izazvan nemarom i zloćom ljudskog bića, u osnovi zbog nepoštovanja drugo. To je tako u dobro poznatim situacijama kao što je trgovina robljem koju je Evropljanin sprovodio sa Afrikancima: za transport robova korišćeni su brodovi koji nikako nisu odgovarali broju ljudi koji su bili smešteni unutra, zbog čega je a. značajan broj njih je završio umiranje.
Ovo se takođe često dešava sa životinjama, o kojima se u mnogim slučajevima ne brine pravilno i koje se mogu transportovati sa jednog mesta na drugo, obično na velike udaljenosti, u uslovima velike gužve.
Kao što smo već naveli, ova činjenica je leglo za širenje bolesti i virusa i to zato što prenaseljenost podrazumeva prisustvo velikog broja ljudi ili životinja na malom prostoru, kao što smo rekli. Osnovna posledica ovoga je stvaranje sredine koja nije pogodna za opstanak svih, jer i resursi i karakteristični elementi tog prostora počinju da gube svoje suštinske osobine (vazduh postaje gust i ne može da se diše, voda i hrana zar ne dovoljno za sve, otpada je veoma veliko i samim tim zagađuju prostor itd.).
Trenutno su neka područja planete posebno poznata po prenaseljenosti koju trpe njeni stanovnici. U tom smislu možemo pomenuti Kinu, Indiju i druge zemlje jugoistočne Azije, Meksiko i neke afričke zemlje kao prostore u kojima je broj stanovnika veći od preporučenog.
