Socijalna država, takođe označena kao socijalna pravna država, koncept je koji potiče iz nemačke političke kulture i možemo je staviti na početak nemačke države, dok je i nakon što je prošao niz transformacija, danas, možemo reći da čini ideološke političke osnove sistema socijalne tržišne ekonomije.
Osim održavanja zakonitosti, država ima za cilj da štiti prava građana. Iz tog razloga, većina nacionalnih ustava precizira da je država društvena i pravna institucija.
Socijalna dimenzija države
Koncept je usmeren na ispravljanje društvenih i ekonomskih nejednakosti tipičnih za kapitalizam. Da bi to bilo moguće, neophodno je da javne institucije promovišu mere za poboljšanje uslova života svih građana.
Liberalna država i socijalna država
Koncept liberalne države fokusira se na sledeće principe: zaštita prava pojedinca, garancija privatne svojine, zaštita građanskih sloboda (na primer, sloboda izražavanja i pravo glasa) i ekonomski sistem zasnovan na zakonima. ponude i potražnje. Ideologija koja podržava ovu viziju države je liberalizam. Prema liberalnim pristupima, država ima fundamentalnu funkciju: da štiti slobodu građana i garantuje bezbednost.
Koncepcija socijalne države pokušava da prevaziđe ograničenja vizije liberalne države. Dakle, socijalna država nastoji da garantuje individualne slobode i, istovremeno, neophodno je intervenisati kako bi stanovništvo u celini imalo pristup nizu socijalnih usluga, posebno onih koje se odnose na obrazovanje, zdravstvo i stanovanje. Državne institucije moraju biti organizovane tako da postoji društvena kohezija i jednake mogućnosti. Ideologija koja brani ovu viziju države je demokratski socijalizam.
U većini ustava zapadnog sveta sakupljeni su principi liberalizma i političke filozofije inspirisane socijalizmom.
Socijalna država se zasniva na intervenciji države u nekim sektorima privrede i društva
U društvenoj državi privredna aktivnost ne može zavisiti isključivo od zakona tržišta. Shodno tome, iz pristupa socijalne države brani se potreba da se interveniše u svim onim kontekstima u kojima se dešavaju situacije društvenih teškoća i ekonomskih nejednakosti. Svrha ove vizije države je da građanima garantuje dostojanstven život.
Socijalna država koja obavlja svaku od svojih funkcija obezbediće integraciju za manje povlašćene društvene klase, kompenzovaće nejednakosti i preraspodeliće prihode.. A da bi se postiglo ovakvo stanje je da će koristiti instrumente kao što je obrazovanje.
Koncept koji nas se tiče ima ideologa, uticajni nemački ekonomista i sociolog Lorenc fon Štajn, koji je izvršio značajan uticaj sredinom 19. veka u Nemačkoj.
Stajn je tvrdio da je socijalna država konkretan način da se izbegne revolucija. Kako je po njemu društvo prestalo da čini celinu kao posledica postojanja društvenih klasa koje tera svakog da nepogrešivo ide za svojim interesima ne mareći za ostale i vodi u diktatorske države, onda u ovim okolnostima može doći do revolucija . Međutim, socijalna država koju predlaže je sposobna da pokrene reformu u tom pogledu i da u stvari poboljša kvalitet života nižih klasa, izbegavajući prirodni proces društvenih klasa da se društveno pomaknu.
