Izraz ciničan se često koristi da se odnosi na uzorak cinizma koji osoba izvodi, ili na stepen koji pojedinac u pitanju predstavlja kao istaknutu osobinu svoje ličnosti. Kada se kaže da je ovaj ili onaj cinik, to je zato što ima evidentnu sklonost da ne veruje u dobrotu i iskrenost drugih ljudskih bića, odnosno stav ciničnog tipa je usko povezan sa sarkazmom, ironijom i podsmehom..
U međuvremenu, za cinizam razume se da nedostatak razboritosti, neskromna opscenost i nedostatak stida koji neko ima kada treba da laže ili brani postupke koji su na prvi pogled više nego za osudu; Cinizam opozicionog lidera je zaista nečuven, nakon istrage koja nesumnjivo dokazuje njegov upad u korupciju, izjavio je da je to učinio da bi garantovao vladavinu Nacije!
Док, Druga upotreba termina je da označi ko je bio deo, bio član, Ciničke škole, koja je širila svakako popularnu doktrinu koja je razvijena pre mnogo vekova u staroj Grčkoj.
Pomenutu školu činili su bivši učenici filozof Sokrat, otprilike u sredini 4. vek pre nove ere
Takva denominacija je nastala više od svega jer je kao rukavica pristajala da omalovažavajuće kvalifikuje način života koji su pokazivali, jer je u osnovi glavna diferencijacija koju su obeležili bio prezir koji su iskazivali prema materijalnim dobrima i bogatstvu.
Diogen iz Sinope i Antisten bila njegova dva najviša predstavnika, ovaj drugi je prepoznat kao osnivač, a Sinope kao jedan od najboljih studenata. Za njih je civilizacija predstavljala pravo zlo za pravilan razvoj čoveka, za šta su preporučivali prijateljski život blizak prirodi da bi mu se suprotstavili. Mudrost i sloboda duha su najveći saveznici koje je cinizam smatrao da bi pomogli čoveku da pronađe sreću, dok su se materijalne stvari ispostavile kao stvari prezira. Odbojnost prema njima bila je takva da su čak izbegavali zadovoljstvo u bilo kojoj njegovoj manifestaciji kako ne bi postali njeni robovi. Psi su, zbog jednostavnosti koju su manifestovali, bili model koji je trebalo da sledi ova škola.
Vremenom se koncept transformisao do koncepta koji danas preovladava i koji smo spomenuli na početku članka.
