U oblasti tehnologije, postoji termin „periferija“ koji se odnosi na sve one uređaje i uređaje koji su veoma korisni za pravilno funkcionisanje računara i koji su eksterni u odnosu na CPU. Postoje brojne vrste perifernih uređaja i dok su neke za privremenu upotrebu, druge su za trajnu upotrebu.
Periferni uređaji su po definiciji oni koji se nalaze na periferiji CPU-a. Svi su to elementi koji omogućavaju obavljanje ulaznih i izlaznih aktivnosti i koji dopunjuju zadatke koji se obavljaju interno u CPU-u ili u memorijskim prostorima računara. U tom smislu, veliki deo komponenti računara se smatra perifernim uređajima, iako se čini da su neke od njih deo centralnog jezgra bilo kog uređaja ovog stila. Dakle, i monitor, miš, tastatura ili zvučnici su periferni elementi koji se moraju dodati CPU-u, ali koji su zauzvrat izuzetno neophodni da bi on pravilno funkcionisao. Imajući zatim CPU, memorijsku jedinicu i elementarne ulazne i izlazne periferne uređaje, možemo govoriti o računaru kako ga inače razumemo.
Međutim, postoje i druge vrste perifernih elemenata koji su korisni i zanimljivi, ali ne spadaju u kategoriju osnovnih ili krajnjih nuždi. Među njima moramo pomenuti na primer mikrofone, veb kamere, džojstike, štampače, slušalice, faksove, skenere, CD i DVD čitače i rekordere, flopi diskove, prenosive i fleš memorije, rutere i mnoge druge. Svaki od ovih elemenata pruža računaru zanimljive mogućnosti koje mu omogućavaju da obavlja različite aktivnosti i procese mimo osnovnih.
Periferni uređaji su obično organizovani u kategorije prema njihovoj funkciji. Najčešći su ulazne periferije (one koje unose podatke u računar koji se zatim obrađuju i izlažu, na primer tastatura ili miš), izlazne periferije (one koje izlažu primljene i obrađene informacije, na primer monitor ili štampač), periferije za skladištenje (sve one koje omogućavaju snimanje i skladištenje podataka, kao što su različite eksterne memorije) i komunikacione periferije čija je glavna funkcija da komuniciraju i omogućavaju interakciju jednog ili više uređaja (na primer rutera ili mrežnih kartica).
