Koncept invaliditeta se koristi za označavanje fizičkog ili intelektualnog invaliditeta koji je prisutan ili je nasledan ili slučajno. Pojam hendikepa može se primeniti i na ljude i na životinje jer i jedno i drugo može pokazati poteškoće ili komplikacije u obavljanju određenih radnji u okviru parametara koji se smatraju normalnim. Stanje hendikepa kod osobe ili životinje čini da ona postane hendikepirana.
Kada analiziramo reč hendikep ili hendikep, shvatamo da taj koncept znači imati manju vrednost u nekom određenom kapacitetu ili sposobnosti. Invalid je, dakle, onaj koji ne može da se ponaša po parametrima koje zapadna medicina smatra normalnim. Hendikep može biti prisutan na fizičkom nivou u situacijama kao što su paraliza nekog dela tela, otežano kretanje sopstvenim sredstvima, nemogućnost govora, nedostatak nekog od pet čula itd. Takođe određene abnormalnosti ili fizičke deformacije mogu uzrokovati određene vrste invaliditeta.
Hendikep može biti i mentalni ili psihički i tu se mora govoriti o komplikacijama koje nisu toliko uočljive ili vidljive, ali koje ponekad mogu postati mnogo značajnije. Intelektualne ili mentalne smetnje znače da osoba ne može da razvija svoj život na normalan način jer u nekim slučajevima ne može direktno da komunicira sa svojim vršnjacima ili mu je to veoma teško.
Invalidnost, bilo koje vrste, uvek stvara složene situacije u društvu. To je zato što se na to uvek gleda kao na problem ili sa pogrdne tačke gledišta. Uobičajeno je da fizički ili mentalno hendikepirani budu češće napadnuti ili maltretirani, kao i da im se ne priznaju ista prava kao drugim ljudima i da se njihove potrebe ne uzimaju u obzir.
