Rad je napor koji čine ljudi kako bi se proizvelo bogatstvo. Sa teorijske tačke gledišta, ovoj temi se pristupilo iz različitih uglova, bilo ekonomskih, društvenih ili istorijskih, uglavnom zbog njenog relevantnog obima u razvoju čovečanstva.
Na početku istorije, i hiljadama godina, rad se obavljao prvenstveno robovskim radom, u vlasništvu vlasnika koji je imao pravo da uživa ili koristi proizvedena dobra. Tako je rob tretiran kao još jedna roba, sa mogućnošću prodaje ili kupovine. Ovakvo stanje je proverljivo iz grčke civilizacije, Rimskog carstva i trgovine robljem koja je vršena tokom osvajanja Amerike. Ovo posebno stanje rada završilo se u 19. veku (barem na dozvoljen način).
Ranije, tokom srednjeg veka, razvio se feudalni režim, gde je ropstvo bilo isključeno. U ovom slučaju rad se nazivao ropstvom, a sluge su bili slobodni ljudi, jer iako su imali ograničenja u svom poslu, njihovi ljudi nisu bili vlasništvo drugih. U osnovi, u ovom periodu i tokom ovog oblika društvenog uređenja, radnik (kmet) je sklapao ugovor sa feudalnom vlastelom u kome je obećavao da će raditi u zamenu za zaštitu. To je presedan najsličniji modalitetu onoga što danas nazivamo radom.
Važan aspekt u vezi sa radom je definicija između "ručnog" i "intelektualca". Шта ово значи? Ručni rad je onaj koji se razvija od početka ljudskog bića kao osobe ovlašćene da vrši „rad sile“, a ovde se uključuje od robova do ljudi koji su radili sa prvim parnim mašinama, u vremenima revolucija.Engleski industrijalac. Međutim, ova vrsta rada nije prošlost, jer je i danas na snazi. Uzmimo, na primer, metalske radnike ili mehaničare.
Ali u posleratnom periodu počeo je da se razvija novi oblik rada: „intelektualac“, sa pojavom „belih okovratnika“, kako su nazivani oni koji su obavljali ove poslove. I to zahvaljujući pojmu „viška vrednosti“ koji je takođe ugrađen u to vreme, što je ono što znamo kao „dodata vrednost“: razvoj nauke i tehnologije je ono što poboljšava i optimizuje proizvedenu robu. Pored dobara, takođe u ovom trenutku počinje da važi ideja o „uslugama“, a to su sve „neopipljiva“ dobra (koju ne možemo dirati) koja možemo nabaviti: turistički paketi, životno osiguranje ili angažovanje specijalista za mene da popravim računar.
Trenutno se posao obavlja u zamenu za platu. Dakle, radnik prodaje svoju radnu snagu na tržištu i za to dobija naknadu. Poslodavac, sa svoje strane, angažuje osoblje kako bi ostvario profit. Interese radnika štite sindikati, koji kolektivno dogovaraju plate prema svakom pojedinačnom sektoru. Pored ove zaštite, radnike štiti i set zakona o radu. U tom smislu, promene nastale tokom Walfare State, ili onoga što je postalo poznato kao Država blagostanja, su izuzetne. Tokom 1930-ih i 1970-ih, država je bila izuzetno intervenisana, balansirajući razlike u interesima između kapitalista (tržišta) i radnika (nadničara). Tokom ovog perioda, radnici su postigli velika dostignuća u poboljšanju uslova rada, kao što su plaćeni odmori, fiksno radno vreme, slobodni dani za uživanje u porodici i slobodno vreme.
Neoliberalne politike uspostavljene između 80-ih i 90-ih minimiziraju neka od ovih osvajanja beneficija rada, kao što je, na primer, fleksibilnost rada: kroz ovu politiku država koristi kapitalistima, budući da je u mogućnosti da odvoji radnika od njegove ili njene kompanije , isplaćujući niže naknade od onih koje su ranije davane prilikom raskida ugovora o radu.
Nedostatak posla ili nezaposlenost jedna je od društvenih i ekonomskih bolesti sa kojima se države moraju boriti. Sa ekonomske tačke gledišta, to znači način zanemarivanja vrednih resursa, a sa socijalnog, dovodi do situacija siromaštva i nemaštine.
Rad je proglašen od strane Ujedinjenih nacija kao ljudsko pravo, po kome je svaki čovek (tj. svaki stanovnik ove planete) slobodan da bira posao, da uživa u dobrim uslovima rada i naravno sve se ukida.vrsta ropstva ili službenost.
